O Ford Explorer totalmente eléctrico saiu finalmente da linha de produção em Colónia, na Alemanha, marcando um marco significativo para a linha europeia de veículos eléctricos da Ford. O modelo foi adiado para acomodar uma mudança de baterias de níquel-manganês-cobalto (NMC) para baterias de fosfato de ferro-lítio (LFP). O Explorer agora apresenta maior durabilidade e um preço mais baixo, começando em pouco mais de € 46.500.
A mudança da bateria para LFP está alinhada com uma tendência mais ampla da indústria. Os fabricantes de automóveis europeus procuram aproveitar a química rentável. Jochen Bruckmann, líder de lançamento da Ford para montagem final, enfatizou a decisão de priorizar a “melhor e mais recente tecnologia” para os consumidores, mesmo que isso significasse um atraso de seis meses na produção.
O Explorer, construído sobre a plataforma MEB do Grupo Volkswagen, é o veículo eléctrico mais acessível da Ford na Europa, custando pelo menos 3.000 euros ao Mustang Mach-E, dependendo do mercado. Inicialmente, ele estará disponível com bateria LFP de 84 quilowatts-hora, proporcionando autonomia de 602 km. Um pacote menor de 55 kWh será lançado ainda este ano.
Duas opções de trem de força estão disponíveis: a variante de tração traseira tem um único motor que produz 281 cavalos de potência e a versão de tração integral com motores duplos gera 335 cavalos de potência. Este último sacrifica algum alcance, caindo para 565 km com uma única carga. Ambos os modelos suportam carregamento CA de até 11 kW e oferecem carregamento CC de 135 kW para o modelo RWD e 185 kW para o AWD.
A fábrica de Colónia, uma pedra angular do legado de produção da Ford, sofreu uma transformação de 2 mil milhões de euros num Centro de Veículos Eléctricos dedicado. Com uma capacidade anual projectada de mais de 250.000 veículos, a instalação desempenhará um papel fundamental nas ambições europeias de electrificação da Ford. Além do Explorer, um segundo crossover esportivo baseado em MEB está previsto para produção ainda este ano.
O investimento da Ford na tecnologia LFP vai além do Explorer. O Mach-E, o SUV médio da Ford, está agora disponível na Europa com uma bateria LFP opcional da CATL, o fornecedor chinês responsável pelas células de bateria do Explorer. A Ford fez parceria com a CATL para estabelecer uma fábrica de baterias LFP com sede nos EUA, que deverá estar operacional em 2026.
A mudança da Ford em direção às baterias LFP não é única. Stellantis, outra grande montadora, também manifestou interesse na tecnologia LFP, potencialmente em parceria com a CATL para uma gigafábrica europeia. Até mesmo a empresa de baterias do Grupo Mercedes-Benz, ACC, está considerando incorporar a produção de LFP em suas instalações na Alemanha. À medida que a indústria automóvel global continua a eletrificar, as baterias LFP estão a emergir como um novo padrão, oferecendo uma alternativa mais acessível e sustentável às baterias NMC tradicionais.
