Den helt elektriska Ford Explorer har äntligen rullat av produktionslinjen i Köln, Tyskland, vilket markerar en betydande milstolpe för Fords europeiska elbilar. Modellen försenades för att rymma ett byte från nickel-mangan-kobolt (NMC) till litium-järn-fosfat (LFP) batterier, Explorer har nu ökad hållbarhet och ett lägre pris, från drygt 46 500 €.
Batteribytet till LFP överensstämmer med en bredare branschtrend. Europeiska biltillverkare försöker utnyttja den kostnadseffektiva kemin. Jochen Bruckmann, Fords lanseringsledare för slutmontering, betonade beslutet att prioritera den "senaste, bästa tekniken" för konsumenterna, även om det innebar sex månaders produktionsfördröjning.
Explorer, byggd på Volkswagen Groups MEB-plattform, är Fords mest prisvärda elfordon i Europa och underskrider Mustang Mach-Eby minst 3 000 euro, beroende på marknad. Till en början kommer den att finnas tillgänglig med ett 84 kilowatt-timmars LFP-batteripaket, som ger en räckvidd på 602 km. Ett mindre 55-kWh-paket kommer senare i år.
Två drivlinaalternativ finns tillgängliga: den bakhjulsdrivna varianten har en enkelmotor som producerar 281 hästkrafter och den fyrhjulsdrivna versionen med dubbla motorer genererar 335 hästkrafter. Den senare offrar en viss räckvidd och sjunker till 565 km på en laddning. Båda modellerna stöder upp till 11 kW AC-laddning och erbjuder 135 kW DC-laddning för RWD-modellen och 185 kW för AWD.
Kölnfabriken, en hörnsten i Fords tillverkningsarv, har genomgått en omvandling på 2 miljarder euro till ett dedikerat elfordonscenter. Med en beräknad årlig kapacitet på över 250 000 fordon kommer anläggningen att spela en avgörande roll i Fords europeiska elektrifieringsambitioner. Förutom Explorer är en andra MEB-baserad sportcrossover planerad för produktion senare i år.
Fords investering i LFP-teknik sträcker sig bortom Explorer. Mach-E, Fords mellanstora SUV, är nu tillgänglig i Europa med ett valfritt LFP-batteri från CATL, den kinesiska leverantören bakom Explorers battericeller. Ford samarbetade med CATL för att etablera en USA-baserad LFP-batterifabrik, som förväntas vara i drift 2026.
Fords steg mot LFP-batterier är inte unikt. Stellantis, en annan stor biltillverkare, har också uttryckt intresse för LFP-teknik, och eventuellt samarbetar med CATL för en europeisk gigafabrik. Till och med Mercedes-Benz Groups batteriföretag, ACC, överväger att införliva LFP-produktion i sin tyska anläggning. När den globala fordonsindustrin fortsätter att elektrifiera, dyker LFP-batterier fram som en ny standard, som erbjuder ett mer prisvärt och hållbart alternativ till traditionella NMC-batterier.
