خرجت سيارة فورد إكسبلورر الكهربائية بالكامل أخيرًا من خط الإنتاج في مدينة كولونيا بألمانيا، مما يمثل إنجازًا هامًا لمجموعة فورد الأوروبية من السيارات الكهربائية. تم تأجيل النموذج لاستيعاب التحول من بطاريات النيكل والمنغنيز والكوبالت (NMC) إلى بطاريات الليثيوم والحديد والفوسفات (LFP)، ويتميز Explorer الآن بمتانة متزايدة ونقطة سعر أقل، بدءًا من ما يزيد قليلاً عن 46.500 يورو.
يتوافق مفتاح البطارية إلى LFP مع اتجاه الصناعة الأوسع. تسعى شركات صناعة السيارات الأوروبية إلى الاستفادة من الكيمياء الفعالة من حيث التكلفة. وشدد يوخن بروكمان، قائد عملية الإطلاق للتجميع النهائي في شركة فورد، على قرار إعطاء الأولوية لـ "أحدث وأروع التقنيات" للمستهلكين، حتى لو كان ذلك يعني تأخير الإنتاج لمدة ستة أشهر.
تعد سيارة إكسبلورر، المبنية على منصة MEB التابعة لمجموعة فولكس فاجن، السيارة الكهربائية الأقل تكلفة من فورد في أوروبا، حيث تتفوق على موستانج ماك إي بمبلغ 3000 يورو على الأقل، اعتمادًا على السوق. في البداية، ستكون متاحة مع حزمة بطارية LFP بقدرة 84 كيلووات/ساعة، مما يوفر نطاقًا يصل إلى 602 كم. وستتبع حزمة أصغر بقدرة 55 كيلووات في الساعة في وقت لاحق من هذا العام.
يتوفر خياران لمجموعة نقل الحركة: إصدار الدفع الخلفي يحتوي على محرك واحد ينتج 281 حصانًا وإصدار الدفع الرباعي مع محركات مزدوجة يولد 335 حصانًا. يضحي الأخير ببعض المدى، وينخفض إلى 565 كيلومترًا في شحنة واحدة. يدعم كلا الطرازين ما يصل إلى 11 كيلووات من الشحن بالتيار المتردد ويوفران 135 كيلووات من الشحن المباشر لطراز الدفع الخلفي و185 كيلووات للدفع الرباعي.
وقد خضع مصنع كولونيا، وهو حجر الزاوية في تراث التصنيع لدى فورد، لعملية تحويل بقيمة 2 مليار يورو إلى مركز مخصص للسيارات الكهربائية. ومع قدرة سنوية متوقعة تزيد عن 250 ألف سيارة، ستلعب المنشأة دورًا محوريًا في طموحات فورد الأوروبية في مجال السيارات الكهربائية. بالإضافة إلى إكسبلورر، من المقرر إنتاج سيارة كروس أوفر رياضية ثانية تعتمد على MEB في وقت لاحق من هذا العام.
يمتد استثمار فورد في تكنولوجيا LFP إلى ما هو أبعد من إكسبلورر. Mach-E، سيارة الدفع الرباعي متوسطة الحجم من فورد، متوفرة الآن في أوروبا مع بطارية LFP اختيارية من CATL، المورد الصيني وراء خلايا بطارية Explorer. دخلت فورد في شراكة مع شركة CATL لإنشاء مصنع بطاريات LFP في الولايات المتحدة، ومن المتوقع أن يبدأ تشغيله بحلول عام 2026.
إن تحرك فورد نحو بطاريات LFP ليس فريدًا. كما أعربت شركة Stellantis، وهي شركة تصنيع سيارات كبرى أخرى، عن اهتمامها بتكنولوجيا LFP، ومن المحتمل أن تتعاون مع CATL لإنشاء مصنع ضخم أوروبي. وحتى شركة البطاريات التابعة لمجموعة مرسيدس بنز، ACC، تفكر في دمج إنتاج LFP في منشأتها الألمانية. مع استمرار صناعة السيارات العالمية في التحول إلى الكهرباء، تظهر بطاريات LFP كمعيار جديد، مما يوفر بديلاً أكثر استدامة وبأسعار معقولة لبطاريات NMC التقليدية.
