Der vollelektrische Ford Explorer ist endlich in Köln vom Band gelaufen und markiert einen bedeutenden Meilenstein für die europäische Elektrofahrzeugpalette von Ford. Das Modell wurde aufgrund der Umstellung von Nickel-Mangan-Kobalt-Batterien (NMC) auf Lithium-Eisen-Phosphat-Batterien (LFP) verzögert. Der Explorer zeichnet sich nun durch eine längere Haltbarkeit und einen niedrigeren Preis aus, der bei knapp über 46.500 Euro beginnt.
Die Batterieumstellung auf LFP entspricht einem breiteren Branchentrend. Europäische Automobilhersteller versuchen, die kostengünstige Chemie zu nutzen. Jochen Bruckmann, Markteinführungsleiter für Endmontage bei Ford, betonte die Entscheidung, der „neuesten, besten Technologie“ für Verbraucher Vorrang einzuräumen, auch wenn dies eine sechsmonatige Produktionsverzögerung bedeute.
Der auf der MEB-Plattform des Volkswagen-Konzerns basierende Explorer ist Fords günstigstes Elektrofahrzeug in Europa und unterbietet den Mustang Mach-E je nach Markt um mindestens 3.000 Euro. Zunächst wird es mit einem 84-Kilowattstunden-LFP-Batteriepaket erhältlich sein, das eine Reichweite von 602 km ermöglicht. Ein kleineres 55-kWh-Paket wird später in diesem Jahr folgen.
Es stehen zwei Antriebsoptionen zur Verfügung: Die Variante mit Hinterradantrieb verfügt über einen einzelnen Motor mit 281 PS und die Allradversion mit zwei Motoren leistet 335 PS. Letzteres büßt etwas an Reichweite ein und sinkt mit einer einzigen Ladung auf 565 km. Beide Modelle unterstützen Wechselstromladen mit bis zu 11 kW und bieten Gleichstromladen mit 135 kW für das RWD-Modell und 185 kW für das AWD-Modell.
Das Kölner Werk, ein Eckpfeiler der Ford-Produktionsgeschichte, wurde für 2 Milliarden Euro in ein Zentrum für Elektrofahrzeuge umgewandelt. Mit einer geplanten Jahreskapazität von über 250.000 Fahrzeugen wird die Anlage eine zentrale Rolle bei Fords europäischen Elektrifizierungsambitionen spielen. Zusätzlich zum Explorer soll noch in diesem Jahr ein zweiter Sport-Crossover auf MEB-Basis produziert werden.
Fords Investitionen in die LFP-Technologie gehen über den Explorer hinaus. Der Mach-E, Fords Mittelklasse-SUV, ist jetzt in Europa mit einer optionalen LFP-Batterie von CATL erhältlich, dem chinesischen Lieferanten hinter den Batteriezellen des Explorers. Ford hat sich mit CATL zusammengetan, um ein LFP-Batteriewerk in den USA zu errichten, das voraussichtlich bis 2026 in Betrieb gehen wird.
Fords Schritt hin zu LFP-Batterien ist kein Einzelfall. Stellantis, ein weiterer großer Autohersteller, hat ebenfalls Interesse an der LFP-Technologie bekundet und könnte möglicherweise mit CATL für eine europäische Gigafabrik zusammenarbeiten. Sogar ACC, das Batterieunternehmen des Mercedes-Benz-Konzerns, erwägt die Integration der LFP-Produktion in seinem deutschen Werk. Während sich die globale Automobilindustrie weiter elektrifiziert, entwickeln sich LFP-Batterien zu einem neuen Standard, der eine erschwinglichere und nachhaltigere Alternative zu herkömmlichen NMC-Batterien bietet.
