Całkowicie elektryczny Ford Explorer w końcu zjechał z linii produkcyjnej w Kolonii w Niemczech, co stanowi kamień milowy w europejskiej gamie pojazdów elektrycznych Forda. Model został opóźniony, aby umożliwić przejście z akumulatorów niklowo-manganowo-kobaltowych (NMC) na akumulatory litowo-żelazowo-fosforanowe (LFP). Explorer może się teraz pochwalić zwiększoną trwałością i niższą ceną, zaczynającą się od nieco ponad 46 500 euro.
Przełącznik akumulatora na LLF jest zgodny z szerszym trendem branżowym. Europejscy producenci samochodów starają się wykorzystać opłacalną chemię. Jochen Bruckmann, lider Forda ds. wprowadzenia montażu końcowego, podkreślił decyzję o priorytetowym traktowaniu konsumentów „najnowszej, najlepszej technologii”, nawet jeśli oznaczało to sześciomiesięczne opóźnienie w produkcji.
Explorer, zbudowany na platformie MEB Grupy Volkswagen, jest najtańszym pojazdem elektrycznym Forda w Europie, podcinając Mustanga Mach-Eby'ego o co najmniej 3000 euro, w zależności od rynku. Początkowo będzie dostępny z akumulatorem LFP o pojemności 84 kilowatogodzin, zapewniającym zasięg 602 km. Mniejszy pakiet 55 kWh pojawi się jeszcze w tym roku.
Dostępne są dwie opcje układu napędowego: wariant z napędem na tylne koła ma pojedynczy silnik o mocy 281 KM oraz wersja z napędem na wszystkie koła z podwójnymi silnikami generuje 335 KM. Ten ostatni poświęca pewien zasięg, spadając do 565 km na jednym ładowaniu. Obydwa modele obsługują ładowanie prądem przemiennym o mocy do 11 kW i oferują ładowanie prądem stałym o mocy 135 kW w przypadku modelu RWD i 185 kW w przypadku modelu AWD.
Fabryka w Kolonii, kamień węgielny dziedzictwa produkcyjnego Forda, została przekształcona za 2 miliardy euro w dedykowane Centrum Pojazdów Elektrycznych. Zakład o przewidywanej rocznej zdolności produkcyjnej wynoszącej ponad 250 000 pojazdów będzie odgrywał kluczową rolę w realizacji europejskich ambicji Forda w zakresie elektryfikacji. Oprócz Explorera jeszcze w tym roku ma pojawić się drugi sportowy crossover oparty na platformie MEB.
Inwestycja Forda w technologię LFP wykracza poza Explorera. Mach-E, średniej wielkości SUV Forda, jest teraz dostępny w Europie z opcjonalnym akumulatorem LFP firmy CATL, chińskiego dostawcy ogniw akumulatorowych do Explorera. Ford nawiązał współpracę z CATL w celu utworzenia fabryki akumulatorów LFP w USA, która ma zostać uruchomiona do 2026 r.
Krok Forda w kierunku akumulatorów LFP nie jest wyjątkowy. Stellantis, inny duży producent samochodów, również wyraził zainteresowanie technologią LFP, potencjalnie nawiązując współpracę z CATL w celu stworzenia europejskiej gigafabryki. Nawet ACC, producent akumulatorów Grupy Mercedes-Benz, rozważa włączenie produkcji LFP w swoim niemieckim zakładzie. W miarę jak światowy przemysł motoryzacyjny stale się elektryzuje, akumulatory LFP stają się nowym standardem, oferując tańszą i zrównoważoną alternatywę dla tradycyjnych akumulatorów NMC.
