Caterham Project V zostanie zaprezentowany podczas Festiwalu Prędkości w Goodwood i choć obiekt będzie pełen innych pojazdów elektrycznych walczących o uwagę, to właśnie Projekt V oznacza koniec pewnej ery. Nieważne, że będzie to elektryczny Caterham – będzie miał przednie błotniki i dach, a to jest rewolucja.
Technicznie rzecz biorąc, Project V nie jest pierwszym elektrycznym Caterhamem – tytuł ten należy do niedawno zaprezentowanego EV Seven. Zachował tradycyjny projekt Caterhama, ale zamienił układ napędowy z benzynowego na elektronowy i tak naprawdę EV Seven daje nam najlepszy podgląd technologii, jaką zobaczymy w Projekcie V.
Głównym pytaniem, które wszyscy będą sobie zadawać, jest masa – Caterham jest znany z produkcji ultralekkich pojazdów, a EV Seven pokazuje światu, że da się to zrobić. Cały pojazd waży niecałe 700 kg pomimo zestawu akumulatorów o pojemności 51 kWh połączonego z silnikiem elektrycznym o mocy 240 KM. Daje to współczynnik mocy 340 KM na tonę, a wynik zapewnia zawrotne przyspieszenie od 0 do 60 mil na godzinę w zaledwie 4,0 sekundy, czyli prawie tak dobrze, jak w przypadku Caterhama CSR o mocy 260 KM.
Projekt V najprawdopodobniej będzie korzystał z tego samego zestawu akumulatorów ze sprytnym chłodzeniem zanurzeniowym. Technologia ta jest szeroko stosowana w chłodzeniu superkomputerów i po raz pierwszy trafia do przemysłu motoryzacyjnego. Płyn dielektryczny jest pompowany przez ogniwa akumulatora, zapewniając niespotykane dotąd zarządzanie temperaturą. Rezultatem jest niezawodny i powtarzalny cykl jazdy 20-15-20 - 20 minut na torze, 15 minut na doładowanie i powrót na tor na kolejne 20 minut.
Jakiego układu napędowego możemy się spodziewać w Projekcie V? Całkowicie zamknięty Caterham z oknami i dachem będzie znacznie cięższy od standardowego Sevena, nawet w wersji napędzanej elektrycznie. Aby utrzymać niską masę, Caterham rozważa zastosowanie aluminium i włókna węglowego, ale większy Project V będzie mieścić się w strefie 850 kg, co wciąż jest absurdalnie lekkie jak na pojazd elektryczny. Silnik elektryczny o mocy 240 KM napędzający EV Seven nadal oferowałby przyzwoite osiągi, ale firma może zdecydować się na większą moc.
Na dwóch zwiastunach opublikowanych dotychczas przez Caterhama wyraźnie widać rękę Anthony'ego Jannarelly'ego. Szef działu projektowego Caterhama brał udział w tworzeniu pojazdów takich jak Lykan Hypersport, ale tym, który miał największy wpływ na Projekt V, będzie Jannarelly Design-1 – klasyczny samochód sportowy o płynnych liniach, wybrzuszonych błotnikach i kabinie umieszczonej daleko z tyłu.
Caterham Project V będzie rewolucją – pierwszym Caterhamem z dachem i porządnymi oknami. Nie będzie to pierwszy elektryczny Caterham, ale będzie objęty systemem homologacji pojedynczego pojazdu, co oznacza, że będzie dostępny w całości lub w zestawie do samodzielnego montażu. Wiele osób już robi miejsce w garażach i sprzedaje, co się da, ponieważ Projekt V nie będzie tani. Najdroższym Caterhamem Seven jest model 620, którego cena detaliczna wynosi 66 800 euro. Nie ma szans, aby Project V był tańszy – ale rewolucja zawsze ma swoją cenę.
