Le Caterham Project V sera dévoilé au Goodwood Festival of Speed, et bien que le lieu regorge d'autres véhicules électriques rivalisant pour attirer l'attention, c'est le Project V qui marque la fin d'une époque. Qu’à cela ne tienne, ce sera une Caterham électrique : elle aura des ailes avant et un toit, et c’est une révolution.
Techniquement, le Projet V n'est pas la première Caterham électrique – ce titre revient à l'EV Seven récemment révélé. Il a conservé le design traditionnel de Caterham mais a remplacé le groupe motopropulseur à essence par des électrons. En fait, l'EV Seven nous donne le meilleur aperçu de la technologie que nous verrons utilisée dans le projet V.
La principale question que tout le monde se posera est celle du poids : Caterham est connue pour produire des véhicules ultra-légers et l'EV Seven montre au monde que cela peut être fait. Le véhicule complet pèse un peu moins de 700 kg malgré le transport d'une batterie de 51 kWh couplée à un moteur électrique de 240 ch. Cela représente un rapport de 340 ch par tonne, et le résultat est plutôt fulgurant de 0 à 60 mph en seulement 4,0 secondes, ce qui est presque aussi bon que le Caterham CSR de 260 ch.
Le Project V utilisera très probablement la même batterie dotée d’un refroidissement intelligent par immersion. Cette technologie est largement utilisée dans le refroidissement des supercalculateurs, et c’est la première fois qu’elle se retrouve dans l’industrie automobile. Un fluide diélectrique est pompé à travers les cellules de la batterie offrant une gestion thermique sans précédent. Le résultat est un cycle de conduite 20-15-20 fiable et reproductible : 20 minutes sur piste, 15 minutes pour recharger et retour sur piste pendant 20 minutes supplémentaires.
Quel groupe motopropulseur pouvons-nous nous attendre à voir dans le Projet V ? Le Caterham entièrement fermé, avec fenêtres et toit, sera nettement plus lourd que le Seven standard, même dans une version électrique. Pour réduire le poids, Caterham se tourne vers l'aluminium et la fibre de carbone, mais le plus grand Project V sera davantage dans la zone des 850 kg, ce qui est encore ridiculement léger pour un véhicule électrique. Le moteur électrique de 240 ch équipant l’EV Seven offrirait toujours des performances décentes, mais l’entreprise pourrait opter pour plus de puissance.
Dans les deux images teaser publiées jusqu'à présent par Caterham, on peut clairement voir la main d'Anthony Jannarelly. Le responsable du design de Caterham a contribué à la création de Lykan Hypersport, mais celle qui a eu le plus d'influence sur le Projet V sera la Jannarelly Design-1 - une voiture de sport classique avec des lignes fluides, des ailes bombées et une cabine située loin à l'arrière.
Le Caterham Project V sera une révolution : le premier Caterham doté d'un toit et de fenêtres appropriées. Ce ne sera pas la première Caterham électrique, mais elle relèvera du système d'approbation de véhicule unique, ce qui signifie qu'elle sera disponible entièrement construite ou en kit à monter soi-même. Beaucoup de gens font déjà de la place dans leurs garages et vendent tout ce qu’ils peuvent, car le Projet V ne sera pas bon marché. La Caterham Seven la plus chère est le modèle 620, qui coûte 66 800 € et il n'y a aucune chance pour que le Project V soit moins cher que cela - mais la révolution a toujours un prix.
