Caterham Project V zal worden onthuld op het Goodwood Festival of Speed, en hoewel de locatie zal wemelen van andere elektrische voertuigen die om aandacht strijden, is het Project V dat het einde van een tijdperk markeert. Het maakt niet uit dat het een elektrische Caterham wordt; hij krijgt voorspatborden en een dak, en dat is een revolutie.
Technisch gezien is Project V niet de eerste elektrische Caterham – die titel gaat naar de onlangs onthulde EV Seven. Hij behield het traditionele Caterham-ontwerp, maar verwisselde de aandrijflijn van benzine naar elektronen, en in feite geeft de EV Seven ons het beste voorbeeld van de technologie die we in Project V zullen zien gebruiken.
De belangrijkste vraag die iedereen zich zal stellen is het gewicht. Caterham staat bekend om het produceren van ultralichte voertuigen en de EV Seven laat de wereld zien dat het mogelijk is. Het complete voertuig weegt net geen 700 kg, ondanks het meeslepen van een accupakket van 51 kWh gekoppeld aan een elektromotor van 240 pk. Dat is een verhouding van 340 pk per ton, en het resultaat is een behoorlijk zinderende sprint van 0 naar 100 km/u in slechts 4,0 seconden, wat bijna net zo goed is als de Caterham CSR van 260 pk.
Project V zal zeer waarschijnlijk hetzelfde batterijpakket gebruiken met slimme immersiekoeling. Deze technologie wordt veel gebruikt bij het koelen van supercomputers, en dit is de eerste keer dat deze zijn weg vindt naar de auto-industrie. Een diëlektrische vloeistof wordt door de batterijcellen gepompt en zorgt voor een ongekend thermisch beheer. Het resultaat is een betrouwbare en herhaalbare rijcyclus van 20-15-20: 20 minuten op het circuit, 15 minuten om op te laden en weer 20 minuten op het circuit.
Welke aandrijflijn kunnen we verwachten in Project V? De volledig gesloten Caterham, met ramen en dak, zal aanzienlijk zwaarder zijn dan de standaard Seven, zelfs in een elektrisch aangedreven versie. Om het gewicht laag te houden kijkt Caterham naar aluminium en koolstofvezel, maar de grotere Project V zal meer in de 850 kg-zone komen, wat nog steeds belachelijk licht is voor een EV. De 240 pk sterke elektromotor die de EV Seven aandrijft zou nog steeds behoorlijke prestaties leveren, maar mogelijk kiest het bedrijf voor meer vermogen.
In de twee teaserafbeeldingen die tot nu toe door Caterham zijn vrijgegeven, kunnen we duidelijk de hand van Anthony Jannarelly zien. Het hoofd design van Caterham heeft zijn hand gehad bij het creëren van modellen als Lykan Hypersport, maar degene die de meeste invloed heeft gehad op Project V zal de Jannarelly Design-1 zijn: een klassieke sportwagen met vloeiende lijnen, uitpuilende spatborden en een cabine die ver naar achteren zit.
Caterham Project V zal een revolutie zijn - de eerste Caterham met een dak en echte ramen. Het zal niet de eerste elektrische Caterham zijn, maar zal vallen onder het Single Vehicle Approval-systeem, wat betekent dat hij volledig gebouwd of als bouwpakket beschikbaar zal zijn voor zelfmontage. Veel mensen maken al ruimte in hun garages en verkopen wat ze maar kunnen, omdat Project V niet goedkoop zal zijn. De duurste Caterham Seven is het 620-model, dat te koop is voor € 66.800, en de Project V kan onmogelijk goedkoper zijn dan dat - maar de revolutie heeft altijd een prijs.
