Julian Thomson, projektant oryginalnego Lotus Elise S1, obecnie spędza całe dnie projektując samochody dla GM. Jego miłość do Elise najwyraźniej jest nadal silna – zatrudnił nikogo innego, jak tylko swojego byłego szefa Iana Calluma i swoją agencję projektową o trafnej nazwie Callum, aby stworzyć jedyną w swoim rodzaju Elise, na miarę XXI wieku – szybką i elektryczną.
Chociaż w dzisiejszych czasach każdy może zamienić silnik elektryczny ze wszystkimi jego funkcjami w klasyczny samochód sportowy, zrobienie tego ze stylem wymaga umiejętności i doświadczenia. Jednak Thomsonowi i Callumowi wykonanie resto-modu nie wystarczyło, nowa Elise S1 musiała być równie rewolucyjna, jak w 1996 roku. W tamtych czasach Elise napędzana Roverem serii K o mocy 118 KM była czymś, o czym marzyła. Jak zmienił się świat.
Zaktualizowanie Elise S1 do aktualnych trendów projektowych było tylko częścią projektu – możemy dodać, częścią bardzo udaną. Niższa, szersza i bardziej wredna – a mimo to Elise S1. Światła LED dodają dramatyzmu reinkarnacji, podobnie jak kamery cofania zastępujące lusterka. Minimalistyczne podejście Calluma jest niesamowite – w samochodzie nie ma absolutnie żadnego szczegółu, który byłby niepotrzebny. To nie jest samochód, to narzędzie - bardzo wydajne i celowo wyglądające.
Póki co – nic nadzwyczajnego, kolejny – choć piękny – remake klasycznego samochodu sportowego. Problemem związanym z zamontowaniem silnika elektrycznego w Elise jest waga. Oryginalny samochód ważył zaledwie 690 kg – to tyle, co akumulator Tesli Model S. Oczywiście umieszczenie dużego akumulatora nie wchodziło w grę, ale mniejszy akumulator oznacza niewielki zasięg.
I tu z pomocą przychodzi Nyobolt – brytyjska firma zajmująca się rozruchem akumulatorów, która ma kilka asów w rękawie. Firma wynalazła baterię z anodą na bazie wolframu. Wynik? Akumulator o pojemności 35 kWh w Elise ładuje się w około 6 minut, następnie zapewnia około 249 km dobrej zabawy, po czym kolejna 6-minutowa sesja dopełnia całości. Według firmy może to zrobić 2000 razy bez znaczącej utraty wydajności.
To nie jest kolejny test laboratoryjny, ta technologia jest gotowa do wejścia do głównego nurtu. Firma otrzymała dofinansowanie w wysokości 54 milionów euro i przygotowuje się do rozpoczęcia produkcji na dużą skalę w przyszłym roku. Elise S1 firm Thomson i Callum to tylko wizytówka, która ma pomóc światu w wykorzystaniu potencjału nowej technologii.
Baterie i infrastruktura ładowania powstrzymują nas przed całkowitym przejściem na samochody elektryczne. Baterie są ciężkie i drogie w produkcji, duże baterie ładują się długo, a pomysł zastąpienia stacji benzynowych stacjami ładowania kończy się fiaskiem w momencie, gdy na naładowanie każdego samochodu potrzebujemy 40 minut.
Mniejsze akumulatory to lżejsze samochody, są znacznie tańsze w produkcji – o tym nie trzeba nikogo przekonywać. Sprytna technologia ładowania firmy Nyobolt to tylko jedno z kilku dostępnych rozwiązań. Wolfram nie jest tani – akumulatory te zobaczymy najpierw w pojazdach o wysokich osiągach. Jednak technologia w końcu trafi do większej liczby samochodów i za kilka lat ładowanie pojazdu elektrycznego w 5 minut stanie się normą. Do tego czasu – potrzebujemy cierpliwości, dużo cierpliwości.
