Julian Thomson, designeren bak den originale Lotus Elise S1, bruker for tiden dagene på å designe biler for GM. Hans kjærlighet til Elise er tydeligvis fortsatt sterk - han ansatte ingen andre enn sin tidligere sjef Ian Callum, og designbyrået hans med passende navn Callum, for å lage en engangs-Elise, egnet for det 21. århundre - rask og elektrisk.
Mens hvem som helst i disse dager kan skohorn en elektrisk motor med alle dens gubbins inn i en klassisk sportsbil, krever det dyktighet og erfaring å gjøre det med stil. For Thomson og Callum var det imidlertid ikke nok å gjøre en resto-mod, den nye Elise S1 måtte være like revolusjonerende som den var tilbake i 1996. Den gang var den 118 hk Rover K-serien-drevne Elise drømmen. Hvordan verden har endret seg.
Å bringe Elise S1 oppdatert med gjeldende designtrender var bare en del av prosjektet - en svært vellykket del, kan vi legge til. Lavere, bredere og slemmere - og likevel Elise S1. LED-lysene bidrar til den dramatiske reinkarnasjonen, og det samme gjør ryggekameraene som erstatter speil. Den minimalistiske tilnærmingen til Callum er utrolig - det er absolutt ingen detaljer på bilen som ikke har noen nytte. Dette er ikke en bil, det er et verktøy - veldig effektivt og målrettet utseende.
Frem til dette punktet - ikke noe uvanlig, enda en - selv om vakker - klassisk sportsbil-remake. Problemet med å sette en elektrisk motor inn i en Elise er vekten. Den originale bilen tippet vekten til en fjærlette 690 kg – det er like mye som et Tesla Model S-batteri. Å sette en stor batteripakke var åpenbart utelukket, men et mindre batteri betyr ikke mye rekkevidde.
Det er her Nyobolt kommer inn - en britisk batterioppstart med et par triks i ermene. Selskapet oppfant et batteri med wolframbasert anode. Resultatet? Batteripakken på 35 kWh i Elise lades på ca. 6 minutter, den leverer deretter ca. 249 km med moro, hvoretter en ny 6-minutters økt topper den hele veien. Det kan den gjøre 2000 ganger uten betydelig ytelsestap, ifølge selskapet.
Dette er ikke enda en laboratorietest, denne teknologien er klar til å gå mainstream. Selskapet mottok 54 millioner euro i finansiering og forbereder seg på å starte storskala produksjon neste år. Thomsons og Callums Elise S1 er bare et utstillingsstykke for å hjelpe verden med å realisere potensialet til den nye teknologien.
Batterier og ladeinfrastruktur holder oss tilbake fra å gå fullt over til elbiler. Batterier er tunge og dyre å lage, store batterier tar lang tid å lade, og tanken på å få bensinstasjoner erstattet med ladestasjoner slår feil i det øyeblikket vi trenger 40 minutter på å lade hver bil.
Mindre batterier betyr lettere biler, de er betydelig billigere å lage - ingen trenger å overbevise om det. Den smarte ladeteknologien fra Nyobolt er bare en av få løsninger som flyter der ute. Tungsten er ikke billig - vi vil se disse batteriene først i høyytelsesbiler. Men teknologien vil etter hvert gjøre det til flere biler, og om noen få år vil det være en norm å lade en elbil på 5 minutter. Inntil da - vi trenger tålmodighet, mye tålmodighet.
