Julian Thomson, designern bakom den ursprungliga Lotus Elise S1, tillbringar för närvarande sina dagar med att designa bilar för GM. Hans kärlek till Elise är uppenbarligen fortfarande stark - han anlitade ingen annan än sin tidigare chef Ian Callum, och hans designbyrå som heter det passande namnet Callum, för att skapa en unik Elise, lämplig för 2000-talet - snabb och elektrisk.
Medan vem som helst nuförtiden kan skohorn en elmotor med alla dess gubbins till en klassisk sportbil, kräver det skicklighet och erfarenhet att göra det med stil. För Thomson och Callum räckte det dock inte att göra en resto-mod, den nya Elise S1 måste vara lika revolutionerande som den var 1996. Då var den 118 hk Rover K-serien-drivna Elise drömmen. Hur världen har förändrats.
Att uppdatera Elise S1 med aktuella designtrender var bara en del av projektet - en mycket framgångsrik del, får vi tillägga. Lägre, bredare och elakare - och ändå fortfarande Elise S1. LED-lamporna bidrar till den dramatiska reinkarnationen, och det gör backkamerorna som ersätter speglar. Callums minimalistiska tillvägagångssätt är otroligt - det finns absolut ingen detalj på bilen som inte har någon användning. Det här är inte en bil, det är ett verktyg - mycket effektivt och målmedvetet.
Hittills - inget ovanligt, ännu en - om än vacker - klassisk sportbilsremake. Problemet med att sätta in en elmotor i en Elise är vikten. Den ursprungliga bilen tippade vågen till fjäderlätt 690 kg - det är lika mycket som ett Tesla Model S-batteri. Att sätta ett stort batteripaket var helt klart uteslutet, men ett mindre batteri betyder inte mycket räckvidd.
Det är här Nyobolt kommer in - en brittisk batteristart med ett par knep i ärmarna. Företaget uppfann ett batteri med volframbaserad anod. Resultatet? Batteripaketet på 35 kWh i Elise laddas på cirka 6 minuter, det levererar sedan cirka 249 km nöje, varefter ytterligare en 6-minuters session toppar det hela. Det kan den göra 2 000 gånger utan betydande prestationsförlust, enligt företaget.
Detta är inte ännu ett laboratorietest, den här tekniken är redo att bli mainstream. Företaget fick 54 miljoner euro i finansiering och förbereder sig för att storskalig produktion ska starta nästa år. Thomsons och Callums Elise S1 är bara en skylt som hjälper världen att inse potentialen i den nya tekniken.
Batterier och laddningsinfrastruktur håller oss tillbaka från att helt byta till elbilar. Batterier är tunga och dyra att tillverka, stora batterier tar lång tid att ladda och tanken på att låta bensinstationer ersättas av laddstationer misslyckas i det ögonblick vi behöver 40 minuter för att ladda varje bil.
Mindre batterier betyder lättare bilar, de är betydligt billigare att tillverka – ingen behöver övertygas om det. Den smarta laddningstekniken från Nyobolt är bara en av få lösningar som flyter där ute. Volfram är inte billigt – vi kommer att se dessa batterier först i högpresterande fordon. Men tekniken kommer så småningom att nå fler bilar, och inom några korta år kommer det att vara en norm att ladda en elbil på 5 minuter. Tills dess - vi behöver tålamod, mycket tålamod.
