Julian Thomson, o designer por trás do Lotus Elise S1 original, atualmente passa seus dias projetando carros para a GM. Seu amor pela Elise claramente ainda é forte - ele contratou ninguém menos que seu ex-chefe Ian Callum, e sua agência de design apropriadamente chamada Callum, para criar uma Elise única, adequada para o século 21 - rápida e elétrica.
Embora hoje em dia qualquer pessoa possa encaixar um motor elétrico com todas as suas peças em um carro esportivo clássico, fazê-lo com estilo exige habilidade e experiência. Para Thomson e Callum, fazer um resto-mod não era suficiente, o novo Elise S1 tinha que ser tão revolucionário quanto era em 1996. Naquela época, o Elise com motor Rover série K de 118 cv era a coisa dos sonhos. Como o mundo mudou.
Atualizar o Elise S1 com as tendências atuais de design foi apenas parte do projeto - uma parte de muito sucesso, podemos acrescentar. Mais baixo, mais largo e mais cruel - e ainda assim Elise S1. As luzes LED contribuem para a reencarnação dramática, assim como as câmeras retrovisoras substituindo os espelhos. A abordagem minimalista adotada por Callum é incrível – não há absolutamente nenhum detalhe no carro que não tenha utilidade. Isto não é um carro, é uma ferramenta – muito eficiente e com aparência objetiva.
Até este ponto - nada incomum, mais um - embora bonito - remake de um carro esportivo clássico. O problema de colocar um motor elétrico em um Elise é o peso. O carro original desequilibrou a balança com 690 kg - isso é tanto quanto uma bateria Tesla Model S. Claramente, colocar uma bateria grande estava fora de questão, mas uma bateria menor significa pouco alcance.
É aqui que entra a Nyobolt – uma startup de baterias no Reino Unido com alguns truques na manga. A empresa inventou uma bateria com ânodo à base de tungstênio. O resultado? A bateria de 35 kWh do Elise carrega em cerca de 6 minutos e, em seguida, oferece cerca de 249 km de diversão, após os quais outra sessão de 6 minutos completa tudo. Ele pode fazer isso 2.000 vezes sem perda significativa de desempenho, segundo a empresa.
Este não é mais um teste de laboratório, esta tecnologia está pronta para se tornar popular. A empresa recebeu 54 milhões de euros em financiamento e está a preparar-se para iniciar a produção em grande escala no próximo ano. Elise S1 de Thomson e Callum é apenas uma vitrine para ajudar o mundo a perceber o potencial da nova tecnologia.
As baterias e a infraestrutura de carregamento estão a impedir-nos de mudar totalmente para carros elétricos. As baterias são pesadas e caras de fabricar, as baterias grandes demoram muito para recarregar e a ideia de substituir os postos de gasolina por postos de recarga falha no momento em que precisamos de 40 minutos para recarregar cada carro.
Baterias menores significam carros mais leves, são significativamente mais baratas de fabricar – ninguém precisa ser convencido sobre isso. A tecnologia de carregamento inteligente da Nyobolt é apenas uma das poucas soluções que existem por aí. O tungstênio não é barato – veremos essas baterias primeiro em veículos de alto desempenho. Mas a tecnologia acabará por chegar a mais carros e, dentro de poucos anos, carregar um VE em 5 minutos será uma norma. Até lá – precisamos de paciência, muita paciência.
