Droga do całkowicie elektrycznej przyszłości wybiła się na ogromnej dziurze u jednego z najsłynniejszych producentów samochodów na świecie. Honda ogłosiła zasadniczą zmianę w swojej strategii biznesowej – firma zdecydowała się anulować trzy długo oczekiwane samochody elektryczne, które miały wprowadzić jej ładunek na rynek północnoamerykański. Ten nagły zwrot ma bardzo wysoką cenę, ponieważ Honda spodziewa się straty około 2,5 biliona jenów, czyli około 13,40 miliarda euro.
Początkowo producenci samochodów ścigali się, aby jak najszybciej zbudować nowe samochody elektryczne, ale popyt na pojazdy elektryczne na rynku amerykańskim osłabł. Hondano zauważył, że mniej osób śpieszy się z zakupem samochodów zasilanych akumulatorowo, niż pierwotnie przewidywano. Aby chronić swoje konto bankowe przed jeszcze większymi stratami, firma zdecydowała się zaprzestać prac nad Hondą 0 Sedan, Hondą 0 SUV i następną Acurą RSX. Modele te miały za zadanie zaprezentować najnowszą technologię Hondy i najodważniejsze projekty.
Najbardziej rzucającą się w oczy stratą w tym składzie jest Honda 0 Sedan. Pojazd ten miał bardzo niski, płaski przód i kształt przypominający mieszankę supersamochodu i futurystycznej furgonetki. Pierwotnie Honda planowała wypuścić ten samochód w Ameryce Północnej do 2027 r. Miał to być okręt flagowy „Serii 0”, nowej linii samochodów elektrycznych zbudowanych od podstaw z myślą o lekkości i wydajności. Niestety, sen ten skończył się, zanim zdążył dotrzeć do podjazdu.
SUV Honda 0 był bardziej praktycznym partnerem sedana. Choć nadal wyglądał nowocześnie dzięki oświetleniom w stylu „pikselowym” i wysokiej, przestronnej kabinie, został zaprojektowany z myślą o codziennych rodzinach. Miał działać na nowym systemie oprogramowania o nazwie ASIMO OS. Oczekiwano, że model ten będzie częstym widokiem na amerykańskich drogach i głównym źródłem dochodów działu elektrycznego Hondy. Anulując ten crossover, Honda rezygnuje z pojazdu, który według wielu był jego największym sprzedawcą.
Fani luksusu prawdopodobnie najbardziej będą tęsknić za Acurą RSX. To nie było małe sportowe coupe jak słynna Acura z przeszłości. Zamiast tego był to elegancki „SUV coupe” ze sportową linią dachu. Acura RSX była prawie gotowa do udostępnienia publiczności, a rozpoczęcie produkcji zaplanowano na koniec tego roku. Obiecywał wysokie osiągi dzięki podwójnym silnikom i napędowi na wszystkie koła. Ponieważ projekt był już tak blisko ukończenia, jego anulowanie okazało się dla marki ogromną stratą czasu i wysiłku inżynieryjnego.
Decyzja o anulowaniu wszystkich trzech projektów wpływa na ludzi, którzy je budują. Honda planowała produkcję wszystkich trzech pojazdów elektrycznych w swoich fabrykach w Ohio, a odwołanie produkcji rodzi poważne pytania dotyczące przyszłej pracy w tych amerykańskich fabrykach. Honda stwierdziła, że obecne otoczenie biznesowe jest po prostu zbyt trudne. Firma wierzy, że sprzedaż teraz tych konkretnych pojazdów w dłuższej perspektywie doprowadziłaby jedynie do większych kłopotów finansowych.
Ogromna strata w wysokości 13,40 miliarda euro obejmuje pieniądze wydane już na projektowanie samochodów i przygotowanie fabryk. Strata na projektach, które nigdy nie ujrzą światła dziennego, jest dla każdej firmy oszałamiającą sumą pieniędzy. Honda twierdzi, że obecnie „ponownie ocenia” swoją ścieżkę rozwoju – firma będzie szukać różnych sposobów utrzymania konkurencyjności bez wydawania miliardów na modele, których ludzie być może nie kupują jeszcze w dużych ilościach.
Honda nie rezygnuje całkowicie z samochodów elektrycznych, ale będzie znacznie ostrożniej podchodzić do zmieniającego się rynku amerykańskiego. Honda woli nacisnąć hamulec, niż wpaść w finansową burzę. Na razie szalone projekty Serii 0 i sportowe nadzieje Acury RSX pozostaną raczej rysunkami i prototypami niż prawdziwymi samochodami na ulicach.
