De weg naar een volledig elektrische toekomst liep voor een van de beroemdste autofabrikanten ter wereld in een groot gat. Honda kondigde een grote verandering aan in zijn bedrijfsstrategie: het bedrijf besloot drie langverwachte elektrische auto's te schrappen die de leiding zouden moeten nemen op de Noord-Amerikaanse markt. Deze plotselinge ommekeer heeft een zeer hoge prijs, aangezien Honda verwacht ongeveer JPY 2,5 biljoen te verliezen – ongeveer € 13,40 miljard.
Aanvankelijk raceten autobedrijven om zo snel mogelijk nieuwe elektrische auto's te bouwen, maar de vraag naar elektrische auto's is afgekoeld op de Amerikaanse markt. Merkte op dat minder mensen zich haasten om auto's op batterijen te kopen dan oorspronkelijk voorspeld. Om zijn bankrekening te beschermen tegen nog grotere verliezen, besloot het bedrijf de ontwikkeling van de Honda 0 Sedan, de Honda 0 SUV en de volgende Acura RSX stop te zetten. Deze modellen waren bedoeld om te pronken met Honda's nieuwste technologie en meest gedurfde ontwerpen.
Het meest in het oog springende verlies in deze line-up is de Honda 0 Sedan. Dit voertuig had een zeer lage, platte neus en een vorm die leek op een mix tussen een supercar en een futuristisch busje. Honda was oorspronkelijk van plan om deze auto in 2027 in Noord-Amerika op de markt te brengen. Het was de bedoeling dat het het vlaggenschip zou worden van de "0-serie", een nieuwe lijn elektrische auto's die vanaf de grond af aan werden opgebouwd om licht en efficiënt te zijn. Helaas eindigde die droom voordat hij de oprit kon bereiken.
De Honda 0 SUV was de meer praktische partner van de sedan. Hoewel hij er nog steeds modern uitzag met zijn lampen in pixelstijl en een hoge, ruime cabine, was hij ontworpen voor gewone gezinnen. Het zou moeten draaien op een nieuw softwaresysteem genaamd ASIMO OS. Er werd verwacht dat dit model een veelvoorkomend verschijnsel zou zijn op de Amerikaanse wegen en een primaire bron van inkomsten zou zijn voor Honda's elektrische divisie. Door deze cross-over te annuleren, geeft Honda een voertuig op waarvan velen verwachtten dat het de grootste verkoper zou worden.
Luxefans zullen de Acura RSX waarschijnlijk het meest missen. Dit was geen kleine sportcoupé zoals de beroemde Acura uit het verleden. In plaats daarvan was het een slanke ‘coupé-SUV’ met een sportieve daklijn. De Acura RSX was bijna klaar voor het publiek en de productie zou later dit jaar van start gaan. Hij beloofde hoge prestaties met dubbele motoren en vierwielaandrijving. Omdat het bijna klaar was, veranderde het annuleren ervan nu in een enorme verspilling van tijd en technische inspanning voor het merk.
Het besluit om alle drie de projecten te annuleren heeft gevolgen voor de mensen die ze bouwen. Honda was van plan om alle drie deze EV’s in zijn fabrieken in Ohio te produceren, en de annulering roept serieuze vragen op over toekomstige werkzaamheden voor die Amerikaanse fabrieken. Honda verklaarde dat het huidige zakelijke klimaat simpelweg te moeilijk is. Het bedrijf is van mening dat het nu verkopen van deze specifieke voertuigen op de lange termijn alleen maar tot meer financiële problemen zou leiden.
Het enorme verlies van €13,40 miljard omvat het geld dat al is uitgegeven aan het ontwerpen van de auto's en het voorbereiden van de fabrieken. Het is een duizelingwekkende hoeveelheid geld die elk bedrijf kan verliezen aan projecten die nooit het levenslicht zullen zien. Honda zegt dat het nu zijn koers voorwaarts "herwaardeert" - het bedrijf zal op zoek gaan naar verschillende manieren om concurrerend te blijven zonder miljarden uit te geven aan modellen die mensen misschien nog niet in grote aantallen kopen.
Honda geeft elektrische auto’s niet helemaal op, maar zal een veel voorzichtiger benadering van de veranderende Amerikaanse markt hanteren. Honda kiest ervoor om op de rem te trappen in plaats van in een financiële storm terecht te komen. Voorlopig blijven de wilde ontwerpen van de 0-serie en de sportieve belofte van de Acura RSX eerder tekeningen en prototypes dan echte auto’s op straat.
