La route vers un avenir entièrement électrique s’est heurtée à un énorme nid-de-poule pour l’un des constructeurs automobiles les plus célèbres au monde. Honda a annoncé un changement majeur dans sa stratégie commerciale : l'entreprise a décidé d'annuler trois voitures électriques très attendues qui étaient censées mener sa course sur le marché nord-américain. Ce revirement soudain a un prix très élevé puisque Honda s'attend à perdre environ 2,5 billions de JPY, soit environ 13,40 milliards d'euros.
Au départ, les constructeurs automobiles se sont précipités pour construire de nouvelles voitures électriques le plus rapidement possible, mais la demande de véhicules électriques s'est refroidie sur le marché américain. Honda a remarqué que moins de gens se précipitent pour acheter des voitures à batterie que prévu initialement. Pour protéger son compte bancaire de pertes encore plus importantes, l'entreprise a choisi d'arrêter le développement de la Honda 0 Berline, du Honda 0 SUV et de la prochaine Acura RSX. Ces modèles étaient destinés à présenter les dernières technologies et les designs les plus audacieux de Honda.
La perte la plus frappante de cette gamme est la Honda 0 Sedan. Ce véhicule avait un nez très bas et plat et une forme qui ressemblait à un mélange entre une supercar et une camionnette futuriste. Honda avait initialement prévu de lancer cette voiture en Amérique du Nord d'ici 2027. Elle était censée être le fleuron de la « Série 0 », une nouvelle gamme de voitures électriques construites à partir de zéro pour être légères et efficaces. Malheureusement, ce rêve s’est terminé avant d’avoir pu atteindre l’allée.
Le SUV Honda 0 était le partenaire le plus pratique de la berline. Bien qu'il ait toujours l'air moderne avec ses lumières de style « pixel » et son habitacle haut et spacieux, il a été conçu pour les familles de tous les jours. Il était censé fonctionner sur un nouveau système logiciel appelé ASIMO OS. Ce modèle devait être courant sur les routes américaines et constituer une principale source de revenus pour la division électrique de Honda. En annulant ce multisegment, Honda renonce à un véhicule que beaucoup s'attendaient à ce qu'il soit son plus gros vendeur.
Les amateurs de luxe manqueront probablement le plus l’Acura RSX. Ce n'était pas un petit coupé sport comme la célèbre Acura du passé. Au lieu de cela, il s’agissait d’un « SUV coupé » élégant avec une ligne de toit sportive. L'Acura RSX était presque prête à être présentée au public, la production devant démarrer plus tard cette année. Il promettait des performances élevées avec deux moteurs et une transmission intégrale. Parce qu'il était si proche d'être terminé, son annulation s'est transformée en une énorme perte de temps et d'efforts d'ingénierie pour la marque.
La décision d’annuler les trois projets affecte les personnes qui les construisent. Honda prévoyait de fabriquer ces trois véhicules électriques dans ses usines de l'Ohio, et l'annulation soulève de sérieuses questions sur les travaux futurs de ces usines américaines. Honda a déclaré que l'environnement commercial actuel est tout simplement trop difficile. L'entreprise estime que la vente immédiate de ces véhicules spécifiques ne ferait qu'engendrer davantage de problèmes financiers à long terme.
La perte massive de 13,40 milliards d’euros comprend l’argent déjà dépensé pour la conception des voitures et la préparation des usines. C’est une somme d’argent faramineuse que toute entreprise perd sur des projets qui ne verront jamais le jour. Honda affirme qu'elle « réévalue » désormais sa voie : l'entreprise cherchera différentes façons de rester compétitive sans dépenser des milliards pour des modèles que les gens n'achèteront peut-être pas encore en grand nombre.
Honda n’abandonne pas complètement les voitures électriques, mais elle adoptera une approche beaucoup plus prudente face à l’évolution du marché américain. Honda choisit de freiner plutôt que de se lancer dans une tempête financière. Pour l'instant, les designs sauvages de la Série 0 et la promesse sportive de l'Acura RSX resteront sous forme de dessins et de prototypes plutôt que de véritables voitures dans la rue.
