El camino hacia un futuro totalmente eléctrico se topó con un enorme bache para uno de los fabricantes de automóviles más famosos del mundo. Honda anunció un cambio importante en su estrategia comercial: la compañía decidió cancelar tres autos eléctricos muy esperados que supuestamente liderarían su avance en el mercado norteamericano. Este repentino cambio de sentido tiene un precio muy alto, ya que Honda espera perder alrededor de 2,5 billones de yenes (aproximadamente 13.400 millones de euros).
Inicialmente, las compañías automotrices se apresuraron a construir nuevos autos eléctricos lo más rápido posible, pero la demanda de vehículos eléctricos se ha enfriado en el mercado estadounidense. Honda notó que menos personas se apresuran a comprar autos propulsados por baterías de lo que se predijo originalmente. Para proteger su cuenta bancaria de pérdidas aún mayores, la compañía decidió detener el desarrollo del Honda 0 Sedan, el Honda 0 SUV y el próximo Acura RSX. Estos modelos estaban destinados a mostrar la tecnología más nueva y los diseños más atrevidos de Honda.
La pérdida más llamativa en esta alineación es el Honda 0 Sedan. Este vehículo tenía un morro muy bajo y plano y una forma que recordaba una mezcla entre un superdeportivo y una furgoneta futurista. Honda originalmente planeó lanzar este automóvil en Norteamérica para 2027. Estaba destinado a ser el buque insignia de la "Serie 0", una nueva línea de automóviles eléctricos construidos desde cero para ser livianos y eficientes. Desafortunadamente, ese sueño terminó antes de que pudiera llegar al camino de entrada.
El SUV Honda 0 era el compañero más práctico del sedán. Si bien todavía parecía moderno con sus luces estilo "pixel" y una cabina alta y espaciosa, fue diseñado para familias comunes. Se suponía que iba a ejecutarse en un nuevo sistema de software llamado ASIMO OS. Se esperaba que este modelo fuera algo común en las carreteras estadounidenses y una principal fuente de ingresos para la división eléctrica de Honda. Al cancelar este crossover, Honda está renunciando a un vehículo que muchos esperaban que fuera su mayor vendedor.
Los fanáticos del lujo probablemente serán los que más extrañarán el Acura RSX. Este no era un pequeño cupé deportivo como el famoso Acura del pasado. En cambio, era un elegante "SUV cupé" con una línea de techo deportiva. El Acura RSX estaba casi listo para el público y la producción estaba programada para comenzar a finales de este año. Prometió un alto rendimiento con motores duales y tracción total. Debido a que estaba tan cerca de estar terminado, cancelarlo ahora se convirtió en una gran pérdida de tiempo y esfuerzo de ingeniería para la marca.
La decisión de cancelar los tres proyectos afecta a las personas que los construyen. Honda planeaba fabricar estos tres vehículos eléctricos en sus fábricas de Ohio, y la cancelación plantea serias dudas sobre el trabajo futuro de esas plantas estadounidenses. Honda afirmó que el entorno empresarial actual es sencillamente demasiado difícil. La compañía cree que vender estos vehículos específicos ahora mismo sólo generaría más problemas financieros a largo plazo.
La enorme pérdida de 13.400 millones de euros incluye el dinero ya gastado en el diseño de los coches y la preparación de las fábricas. Es una cantidad asombrosa de dinero que cualquier empresa podría perder en proyectos que nunca verán la luz del día. Honda dice que ahora está "reevaluando" su camino a seguir: la compañía buscará diferentes maneras de seguir siendo competitiva sin gastar miles de millones en modelos que la gente quizás no compre en grandes cantidades todavía.
Honda no está renunciando por completo a los autos eléctricos, pero adoptará un enfoque mucho más cauteloso ante el cambiante mercado estadounidense. Honda está optando por pisar el freno en lugar de adentrarse en una tormenta financiera. Por ahora, los diseños alocados del Serie 0 y la promesa deportiva del Acura RSX seguirán siendo dibujos y prototipos en lugar de autos reales en la calle.
