Historia samochodów elektrycznych mogłaby równie dobrze być historią mięśnia łańcucha dostaw Tesli. Przez lata producent samochodów ciężko pracował, aby pozyskać akumulatory z wielu różnych miejsc i w większości przypadków ta strategia okazała się dużym sukcesem. Pakiety LFP firmy CATL w Chinach są znane z wytrzymałości i trwałości, przypominają czołgi na kołach.
Pojawia się jednak poważne ostrzeżenie dotyczące innego typu akumulatorów stosowanych w niektórych pojazdach Tesla Model 3 i Tesla Model Y, zwłaszcza tych sprzedawanych w Europie i częściach Azji. Czołowy europejski warsztat specjalizujący się w pojazdach elektrycznych alarmuje o niektórych wersjach o dużym zasięgu i wydajności, wyposażonych w akumulatory dostarczane przez firmę LG.
Problem dotyczy ogniw niklowo-manganowo-kobaltowych (NMC), znanych jako NCM811, które pochodzą z fabryki LG Energy Solution w Nanjing w Chinach. EV Clinic, szanowana, niezależna placówka naprawcza i badawcza zlokalizowana w Chorwacji, opublikowała dane ze swojego warsztatu, które przedstawiają niepokojący obraz tych konkretnych akumulatorów. Firma twierdzi, że wskaźniki awaryjności są „katastrofalne” i mają znacznie krótszą żywotność w porównaniu z pakietami Panasonic, których używa Tesla.
Porównanie jest mocne. Z danych sklepu wynika, że produkowane w USA pakiety Panasonic NCA są na ogół trwałe i nadają się do naprawy, często wytrzymując około 400 000 km, zanim ogniwo ulegnie awarii. Dla kontrastu, odpowiedniki LG często dobiegają końca swojego okresu użytkowania już przy około 240 000 km.
Jeszcze bardziej niepokojące jest to, jak zawodzą pakiety LG. EV Clinic podaje, że w ponad 90% badanych przez siebie przypadków akumulatorów LG naprawa pojedynczego ogniwa jest „niemożliwa”. Problemem nie jest jedno złe jabłko, ale raczej powszechna i jednolita degradacja wielu modułów, które działają jak małe bloki akumulatorów w większym zestawie.
Najwyraźniej ogniwa LG wykazują wyjątkowo dużą rezystancję wewnętrzną, czyli w zasadzie opór akumulatora wobec przepływu prądu elektrycznego. Zdrowe ogniwo Panasonic ma zwykle rezystancję około 10 mOhm, ale uszkodzone osiąga około 28 mOhm. Problem? Od pomiaru 28 mOhm zaczynają się nowe ogniwa LG.
Kiedy technicy otwierają uszkodzony pakiet LG, często widzą moduł składający się z 46 ogniw, z których 15 ma rezystancję wewnętrzną przekraczającą 100 mOhm, a pozostałych 30 ogniw nadal ma rezystancję powyżej 50 mOhm. Ponieważ ogniwa są tak samo osłabione, wymiana pojedynczego, wadliwego modułu staje się bezcelowa. Pozostałe, starsze ogniwa prawdopodobnie wkrótce ulegną awarii, wywołując efekt domina i sprawiając, że naprawa będzie „niezrównoważona operacyjnie”.
Specjaliści od napraw zgłaszają, że w rzeczywistości tracą ponad 20 000 euro miesięcznie, próbując wymyślić, jak naprawić te pakiety, które w zasadzie mają własny ciężar. Musieli zacząć pobierać specjalną „opłatę za wykonalność”, aby sprawdzić, czy naprawa jest w ogóle możliwa.
EV Clinic radzi właścicielom wadliwych pakietów LG, aby wszystko było proste: albo znajdź używany pakiet Panasonic na wymianę, albo udaj się bezpośrednio do Tesli w celu całkowitej wymiany. Ustalenia te wzbudziły poważny niepokój producenta, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że duża liczba wyprodukowanych w Chinach opakowań LG NCM została wysłana do Europy.
Chociaż podejście Tesli do zaopatrywania się w akumulatory od kilku dostawców ogólnie działało na jej korzyść, wyraźny kontrast w jakości składu chemicznego akumulatorów – podkreślony pochwałą pakietów Panasonic NCA wyprodukowanych w USA w porównaniu z surową ostrożnością dotyczącą pakietów LG NCM811 – stanowi poważne wyzwanie zarówno dla firmy, jak i jej nabywców.
