Kappløpet om å utvikle batterier til elbiler som varer lengre, er i gang, og Honda håper å ta ledelsen med sin ambisiøse solid-state batteriteknologi. Den japanske bilprodusenten hevder at deres fremtidige elbiler vil være i stand til en imponerende rekkevidde på 998 km på en enkelt lading innen slutten av tiåret. Dette er det dobbelte av rekkevidden til de fleste elbiler på massemarkedet som er tilgjengelige i dag.
Hondas solid-state-batterier gir flere fordeler fremfor tradisjonelle væskebaserte litium-ion-batterier. De er 50 % mindre, 35 % lettere og tilsynelatende 25 % billigere å produsere. De er tryggere og kan håndtere mye raskere ladehastigheter. Selskapets mål strekker seg utover 2040, med planer om å oppnå 1 249 km rekkevidde. Det er et dristig mål, og hvis det noen gang nås, vil det bety at mange mennesker kan lade elbilen sin en gang i måneden.
For å nå disse ambisiøse målene har Honda bygget et pilotproduksjonsanlegg for å utforske bærekraftige masseproduksjonsmetoder for solid-state batterier. Testproduksjonen skal starte neste måned. Teknologien er imidlertid langt fra klar for primetime.
Et stort hinder er størrelsen på prototypebattericellene. Foreløpig er de 100 ganger for små til å brukes i ethvert kjøretøy. "Vi må gjøre prototypebatteriet vårt 100 ganger større," sa Takeshi Ueda, sjefingeniør for innovativ forskning ved Honda R&D. "Vi jobber med hvordan vi skal bringe dem til masseproduksjonsfasen."
Andre utfordringer er å forhindre sprekker i de keramiske separatorene og dannelse av dendritter i elektrolytten, som kan føre til kortslutninger. Det viser seg at det er en betydelig energiutfordring å opprettholde de nødvendige lave fuktighetsnivåene i produksjonsanlegget.
Honda er fortsatt trygg på sin evne til å overvinne alle hindringene. Selskapet har implementert innovative teknikker for å effektivisere produksjonsprosessen og opprettholde optimale fuktighetsnivåer. "Vårt hel-solid-state-batteri vil være en game changer i denne EV-æraen," sa Keiji Otsu, president for Honda R&D Co.
Med løftet om betydelig lengre rekkevidde, raskere ladetider og forbedret sikkerhet, har solid state-batterier potensialet til å revolusjonere elbilindustrien. Men disse løftene har eksistert veldig lenge, med alltid «neste år» som gjenganger. Hvis Honda kan lykkes med å løse alle problemene og masseprodusere disse batteriene, vil det være en begivenhet som forandrer verden. Inntil da beholder vi skeptikerhattene på.
