De race om batterijen voor elektrische voertuigen met een langere levensduur te ontwikkelen is begonnen en Honda hoopt het voortouw te nemen met zijn ambitieuze solid-state batterijtechnologie. De Japanse autofabrikant beweert dat zijn toekomstige elektrische auto’s tegen het einde van het decennium een indrukwekkende actieradius van 998 km op één acculading zullen hebben. Dit is tweemaal het bereik van de meeste elektrische auto’s die vandaag de dag verkrijgbaar zijn.
Honda's solid-state batterijen bieden verschillende voordelen ten opzichte van traditionele lithium-ionbatterijen op vloeistofbasis. Ze zijn 50% kleiner, 35% lichter en blijkbaar 25% goedkoper om te produceren. Ze zijn veiliger en kunnen veel hogere laadsnelheden aan. De doelstellingen van het bedrijf reiken verder dan 2040, met plannen om een actieradius van 1.249 km te bereiken. Dat is een gedurfd doel, en als het ooit wordt bereikt, zou dit voor veel mensen betekenen dat ze hun elektrische auto één keer per maand kunnen opladen.
Om deze ambitieuze doelen te bereiken heeft Honda een proefproductiefaciliteit gebouwd om duurzame massaproductiemethoden voor solid-state batterijen te onderzoeken. De testproductie zal volgende maand van start gaan. De technologie is echter nog lang niet klaar voor primetime.
Een grote hindernis is de grootte van de prototype-batterijcellen. Momenteel zijn ze 100 keer te klein om in welk voertuig dan ook te gebruiken. "We moeten onze prototypebatterij 100 keer groter maken", zegt Takeshi Ueda, hoofdingenieur innovatief onderzoek bij Honda R&D. "We werken eraan hoe we ze naar de massaproductiefase kunnen brengen."
Andere uitdagingen zijn onder meer het voorkomen van scheuren in de keramische scheiders en de vorming van dendrieten in het elektrolyt, wat tot kortsluiting kan leiden. Het blijkt dat het handhaven van de vereiste lage luchtvochtigheid in de productiefaciliteit een aanzienlijke energie-uitdaging vormt.
Honda blijft vertrouwen hebben in zijn vermogen om alle obstakels te overwinnen. Het bedrijf heeft innovatieve technieken geïmplementeerd om het productieproces te stroomlijnen en een optimale luchtvochtigheid te behouden. "Onze volledig solid-state batterij zal een gamechanger zijn in dit EV-tijdperk", zegt Keiji Otsu, president van Honda R&D Co.
Met de belofte van een aanzienlijk groter bereik, snellere oplaadtijden en verbeterde veiligheid hebben solid-state batterijen het potentieel om een revolutie teweeg te brengen in de EV-industrie. Maar die beloftes bestaan al heel lang, waarbij ‘volgend jaar’ altijd het terugkerende thema is. Als Honda alle problemen met succes kan oplossen en deze batterijen in massa kan produceren, zal het een wereldveranderende gebeurtenis zijn. Tot die tijd houden we onze sceptische hoed op.
