Chinese fabrikanten van elektrische voertuigen zijn de afgelopen jaren niet simpelweg stap voor stap verbeterd; ze zijn overgestapt naar een geheel nieuwe generatie. Volkswagen is een van de eersten die deze verschuiving opmerkt. De Duitse autogrootmacht ziet nu dat het tijdperk van het vervaardigen van precisiemachines in Wolfsburg en het exporteren ervan naar het oosten ten einde loopt.
Volgens het Duitse dagblad Handelsblatt is Volkswagen een interne haalbaarheidsstudie gestart om de traditionele technologiestroom om te keren. In plaats van Duitse engineering naar Shanghai te sturen, onderzoekt het bedrijf de mogelijkheid om zijn in China ontwikkelde ‘China-speed’ elektrische en hybride modellen rechtstreeks naar de Europese showrooms te brengen.
Of het nu gaat om het verschepen van volledig gebouwde auto’s of het herconfigureren van Europese fabrieken – zoals de fabriek in Zwickau in Duitsland – de grondgedachte is duidelijk: als je de snelle ontwikkeling van het Chinese EV-ecosysteem niet kunt overtreffen, dan adopteer je het. Welke uit China afkomstige elektrische VW’s zullen met dat perspectief het meest waarschijnlijk op de Europese wegen verschijnen?
Aan de pragmatische kant van deze toekomstige cross-continentale uitrol staat de onlangs onthulde ID. Era5X, een volledig elektrische SUV met vijf zitplaatsen, geproduceerd door SAIC-Volkswagen. Het vertegenwoordigt VW’s eerste wereldwijde model dat is gebouwd op het China-specifieke Compact Main Platform (CMP) – een kostengerichte architectuur in samenwerking met Xpeng – en de China Electronic Architecture (CEA).
De 5X is precies op maat gemaakt voor Europa's hypercompetitieve crossover-ruimte en is 4.560 mm lang, 1.896 mm breed en 1.630 mm hoog, met een wielbasis van 2.815 mm. De stroom komt uit een enkele motor van 155 kW, gevoed door een door CATL geleverde LFP-batterij. Het beschikt ook over LiDAR en een Xingyun ADAS die in staat is om in de stad op Autopilot te navigeren - softwaretrucs die traditionele Europese aanbiedingen serieus waar voor hun geld zouden kunnen geven.
Als pure elektriciteit te maken krijgt met verkeersdrempels, zal de ID. Era 5S plug-in hybride sedan biedt een slim alternatief. Met een lengte van 4.836 mm, een breedte van 1.880 mm, een hoogte van 1.505 mm en een wielbasis van 2.766 mm ligt hij iets strakker op de weg dan een Europese Volkswagen ID.7. Hij heeft een 1,5-liter benzinemotor die 80 kW (107 pk) produceert, gecombineerd met een elektromotor van 130 kW (174 pk). Volgens Chinese CLTC-tests levert hij een puur elektrische actieradius van 160 km, maar SAIC-Volkswagen beweert dat hij meer dan 2.000 km kan afleggen en 2,82 benzine per 100 km verbruikt als de batterij leeg is.
Die hybride opstelling plaatst de 5S direct in de populairste tactische zone van de Europese verkoop. Chinese autofabrikanten hebben de PHEV-markt van het continent stormenderhand veroverd, aangevoerd door de BYD Seal U DM-i – die de titel van Europa’s best verkopende plug-in hybride opeiste – op de voet gevolgd door de BYD Atto 2 en Jaecoo 7, waardoor VW’s eigen Tiguan PHEV op de vierde plaats achterbleef.
In China gebouwde plug-in hybrides hebben alleen te maken met de standaard EU-invoerrechten van 10%, waarmee ze de zware antisubsidietarieven voor pure BEV's ontwijken. VW-topman Oliver Blume heeft er publiekelijk bij Brussel op aangedrongen om tarieven op Chinese PHEV’s te heffen, maar door de productie van een door China gebouwde auto als de 5S in Duitsland te lokaliseren zou VW zijn taart kunnen eten en die ook kunnen opeten – door goedkope, slimme Chinese hybride technologie te combineren met Europese productie om de heffingen helemaal te ontwijken.
Voor visueel enthousiasme kunt u uw aandacht richten op Volkswagen Anhui's ID. Unyx-opstelling - beginnend met de fastbackID. Unyx 09. Ontwikkeld in samenwerking met XPeng in een razendsnelle 24 maanden, en het is veruit het meest opvallende Volkswagen-ontwerp dat we in tien jaar hebben gezien. Hij is 5.081 mm lang, 1.980 mm breed en tot 1.526 mm hoog en heeft een enorme wielbasis van 3.030 mm, waardoor hij een serieuze uitstraling op de weg heeft.
De beste variant met vierwielaandrijving combineert een achtermotor van 230 kW met een voormotor van 140 kW, wat een totaal vermogen van 370 kW (496 pk) oplevert, waardoor alle vier de wielen worden omgezet in gereedschappen voor het versnipperen van asfalt. Zijn SUV-stablemate - deID. Unyx 08- is al te koop in China, variërend van RMB 229.900 yuan tot RMB 289.900 yuan (€ 28.400 tot € 35.900). Met een hoogspanningsarchitectuur van 800 V en een CATL-batterij van maximaal 95 kWh sprint de 08 in 4,9 seconden van nul naar 100 km/u en kan hij snelladen tot 315 kW gelijkstroom aan - specificaties die de oude Europese oplaadtijden ronduit slaperig doen lijken.
De echte zwaargewicht understudy voor de Europese export is de ID. Tijdperk 9X. Deze vlaggenschip-SUV, ontwikkeld in samenwerking met SAIC, wordt in China verkocht tussen RMB 309.800 en RMB 359.800 (€ 38.681 tot € 44.920). Met een lengte van 5.207 mm, een breedte van 1.997 mm en een hoogte van 1.810 mm valt hij in het niet bij conventionele familiedumpers, allemaal op een wielbasis van 3.070 mm die plaats biedt aan een 2+2+2-zitplaats met zes zitplaatsen.
In plaats van puur te vertrouwen op een enorm accupakket, is de 9X een Extended-Range Electric Vehicle (EREV) - waarbij een 1,5-liter turbobenzinemotor uitsluitend fungeert als ingebouwde generator om een kleine accu en dubbele elektromotoren te voeden, die tot 380 kW (510 pk) produceren. Uitgerust met een 800V-systeem, luchtvering met twee kamers, achterwielbesturing en een totaal CLTC-bereik van maximaal 1.651 km, is hij werkelijk een aantrekkelijk alternatief voor traditionele luxe dumpers.
Afronding van de lijst met potentiële importen is de FAW-Volkswagen ID. Aura T6 – een middelgrote crossover van 4.811 mm lang, 1.879 mm breed en 1.648 mm hoog met een wielbasis van 2.836 mm – en de instapmodel Jetta M6 sedan, met een lengte van 4.806 mm, een breedte van 1.868 mm en een hoogte van 1.500 mm met een wielbasis van 2.820 mm.
Het lijkt onwaarschijnlijk dat het budgetmerk Jetta de overstap zal maken, gezien VW's bestaande aanbod van Skoda- en Seat-modellen in Europa, maar de echte hindernis voor elk van deze voertuigen zal de digitale vertaling zijn. Het opnieuw bedraden van Chinese LiDAR-platforms, gelokaliseerd infotainment en autonome rijsystemen om te voldoen aan strenge Europese regelgeving en cyberveiligheidsregels is een gigantische taak die de ‘Chinese snelheid’ gemakkelijk zou kunnen vertragen tot een Europese bureaucratische kruip.
De mondiale auto-industrie opereerde decennialang op een eenvoudige, voorspelbare as: Duitsland ontwikkelde de auto's en de rest van de wereld kocht ze. Volkswagen dat script op zijn kop zet is eenvoudigweg een pragmatische keuze: het aanboren van de Chinese ontwikkelingssnelheid om de engineeringcycli dramatisch te verkorten zal de productiekosten verlagen. Maar VW verdedigt zijn terrein niet – het geeft toe waar de impuls van de innovatie op het gebied van elektrische voertuigen het sterkst klopt. Wanneer deze oosterse Volkswagens uiteindelijk de Europese wegen oprollen, zal dit het begin zijn van een geheel nieuw tijdperk voor 's werelds meest iconische embleem.
