Les constructeurs chinois de véhicules électriques ne se sont pas simplement améliorés étape par étape au cours des dernières années : ils sont passés à une toute nouvelle génération. Volkswagen est parmi les premiers à remarquer ce changement. Le constructeur automobile allemand voit désormais que l’ère de la fabrication de machines de précision à Wolfsburg et de leur exportation vers l’Est touche à sa fin.
Selon le quotidien allemand Handelsblatt, Volkswagen a lancé une étude de faisabilité interne visant à inverser le flux technologique traditionnel. Plutôt que d’envoyer des ingénieurs allemands à Shanghai, l’entreprise étudie la possibilité d’introduire ses modèles électriques et hybrides « chinois à la vitesse » développés en Chine directement dans les showrooms européens.
Qu’il s’agisse d’expédier des voitures entièrement construites ou de reconfigurer des usines européennes, comme celle de Zwickau en Allemagne, le raisonnement est clair : si vous ne pouvez pas devancer le développement rapide de l’écosystème chinois des véhicules électriques, vous l’adoptez. Dans cette perspective, quelles VW électriques d’origine chinoise sont les plus susceptibles d’apparaître sur les routes européennes ?
Du côté pragmatique de ce futur déploiement transcontinental se trouve l’ID récemment dévoilé. Era5X, un SUV cinq places entièrement électrique produit par SAIC-Volkswagen. Il s’agit du premier modèle mondial de VW construit sur la plateforme principale compacte (CMP) spécifique à la Chine – une architecture axée sur les coûts co-créée avec Xpeng – et l’architecture électronique chinoise (CEA).
Dimensionné parfaitement pour l'espace crossover hyper-compétitif d'Europe, le 5X mesure 4 560 mm de longueur, 1 896 mm de largeur et 1 630 mm de hauteur, avec un empattement de 2 815 mm. La puissance provient d'un seul moteur de 155 kW alimenté par une batterie LFP fournie par CATL. Il dispose également d'un LiDAR et d'un ADAS Xingyun capable de naviguer en milieu urbain sur pilote automatique - des astuces logicielles qui pourraient donner un sérieux coup de pouce aux offres européennes traditionnelles.
Si l’électricité pure est confrontée à des ralentisseurs réglementaires, l’ID. La berline hybride rechargeable Era 5S propose une alternative astucieuse. Avec 4 836 mm de long, 1 880 mm de large et 1 505 mm de haut avec un empattement de 2 766 mm, il est légèrement plus serré sur la route qu'un Volkswagen ID.7 européen. Il dispose d'un moteur essence de 1,5 litre produisant 80 kW (107 ch) associé à un moteur électrique de 130 kW (174 ch). Il offre une autonomie purement électrique de 160 km selon les tests chinois CLTC, mais SAIC-Volkswagen affirme qu'il peut parcourir plus de 2 000 km, en sirotant 2,82 litres d'essence aux 100 km lorsque la batterie est à plat.
Cette configuration hybride place le 5S directement dans la zone tactique la plus chaude des ventes européennes. Les constructeurs automobiles chinois ont pris d'assaut le marché des PHEV sur le continent, menés par le BYD Seal U DM-i - qui a remporté le titre d'hybride rechargeable le plus vendu en Europe - suivi de près par le BYD Atto 2 et le Jaecoo 7, laissant le Tiguan PHEV de VW à la quatrième place.
Les hybrides rechargeables de fabrication chinoise ne sont confrontés qu’aux droits d’importation standards de 10 % de l’UE, évitant ainsi les lourds droits de douane anti-subventions appliqués aux BEV purs. Le PDG de VW, Oliver Blume, a publiquement exhorté Bruxelles à imposer des droits de douane sur les PHEV chinois, mais localiser la production d'une voiture de conception chinoise comme la 5S en Allemagne permettrait à VW d'avoir le gâteau et de le manger aussi - en combinant une technologie hybride chinoise intelligente et bon marché avec la production européenne pour éviter complètement les taxes.
Pour un enthousiasme visuel, portez votre attention sur l'ID de Volkswagen Anhui. Gamme Unyx - en commençant par le fastbackID. Unyx 09. Co-développé avec XPeng en 24 mois ultra-rapides, il s'agit de loin du design Volkswagen le plus frappant que nous ayons vu depuis une décennie. S'étendant sur 5 081 mm de long, 1 980 mm de large et jusqu'à 1 526 mm de haut avec un empattement massif de 3 030 mm, il impose une présence sérieuse sur la route.
La variante supérieure à transmission intégrale associe un moteur arrière de 230 kW à un moteur avant de 140 kW pour libérer un total de 370 kW (496 ch), transformant les quatre roues en outils de déchiquetage du tarmac. Son compagnon d'écurie SUV - l'ID. Unyx 08- est déjà en vente en Chine entre 229 900 yuans RMB et 289 900 yuans RMB (28 400 à 35 900 €). Avec une architecture haute tension de 800 V et une batterie CATL jusqu'à 95 kWh, le 08 sprinte de zéro à 100 km/h en 4,9 secondes et gère une charge rapide en courant continu jusqu'à 315 kW – des spécifications qui donnent l'impression que les temps de charge européens traditionnels semblent carrément somnolents.
La véritable doublure poids lourd de l’exportation européenne est l’ID. Époque 9X. Développé avec SAIC, ce SUV phare se vend en Chine entre 309 800 et 359 800 RMB (38 681 à 44 920 €). Il éclipse les transporteurs familiaux conventionnels, mesurant 5 207 mm de longueur, 1 997 mm de largeur et 1 810 mm de hauteur, le tout reposant sur un empattement de 3 070 mm pouvant accueillir une configuration 2+2+2 à six places.
Au lieu de s'appuyer uniquement sur une batterie massive, le 9X est un véhicule électrique à autonomie étendue (EREV) - dans lequel un moteur essence turbocompressé de 1,5 litre agit strictement comme un générateur embarqué pour alimenter une petite batterie et deux moteurs électriques produisant jusqu'à 380 kW (510 ch). Équipé d'un système 800 V, d'une suspension pneumatique à double chambre, d'une direction aux roues arrière et d'une autonomie totale CLTC allant jusqu'à 1 651 km, il constitue véritablement une alternative convaincante aux véhicules de transport de luxe traditionnels.
La liste des importations potentielles est complétée par l'ID FAW-Volkswagen. Aura T6 - un crossover de taille moyenne mesurant 4 811 mm de long, 1 879 mm de large et 1 648 mm de haut avec un empattement de 2 836 mm - et la berline Jetta M6 d'entrée de gamme, qui s'étend sur 4 806 mm de longueur, 1 868 mm de largeur et 1 500 mm de hauteur avec un empattement de 2 820 mm.
Il semble peu probable que la marque Jetta à petit budget se croise étant donné la gamme existante de modèles Skoda et Seat de VW en Europe, mais le véritable obstacle pour chacun de ces véhicules sera la traduction numérique. Recâbler les plates-formes LiDAR chinoises, l'infodivertissement localisé et les systèmes de conduite autonome pour répondre aux réglementations européennes strictes et aux règles de cybersécurité est une tâche gigantesque qui pourrait facilement ralentir la « vitesse chinoise » jusqu'à une exploration bureaucratique européenne.
L’industrie automobile mondiale a fonctionné pendant des décennies sur un axe simple et prévisible : l’Allemagne fabriquait les voitures et le reste du monde les achetait. Volkswagen renverser ce scénario est simplement un choix pragmatique : exploiter la vitesse de développement chinoise pour raccourcir considérablement les cycles d’ingénierie réduira les coûts de fabrication. Mais VW ne défend pas son territoire : il admet que le pouls de l'innovation en matière de véhicules électriques bat le plus fort. Lorsque ces Volkswagen de race orientale finiront par rouler sur les routes européennes, ce sera le début d'une toute nouvelle ère pour l'insigne le plus emblématique du monde.
