Een tijdje dachten veel mensen dat elektrische auto’s alleen bedoeld waren om geld te besparen op benzine of om de planeet te helpen. Veel EV’s leken een beetje saai om te rijden, maar Opel probeert die mentaliteit te veranderen. Het bedrijf onthulde de nieuwe Corsa GSE. Deze kleine auto is wat autoliefhebbers een "hot hatch" noemen: hij is relatief licht en erg snel en bewijst dat je geen luide motor nodig hebt om veel plezier onderweg te hebben.
De Corsa GSE is bijzonder omdat hij sneller is dan vrijwel elke andere kleine elektrische auto die je kunt kopen. Het maakt gebruik van een enkele elektromotor die 276 pk (207 kW) produceert. Zet je de auto in de Sport-modus, dan gaat hij in 5,5 seconden van nul naar 100 km/h. Dat is erg snel voor een auto van dit formaat. Bij de meeste andere EV’s in deze categorie duurt het langer om die snelheid te bereiken. De Alpine A290 doet er bijvoorbeeld 6,4 seconden over en de elektrische Mini Cooper JCW 5,9 seconden.
Opel behoort tot Stellantis, wat betekent dat zij onderdelen delen met andere merken zoals Peugeot. De Corsa GSE gebruikt dezelfde motor en accu als de Peugeot e-208 GTI, en toch hebben de ingenieurs van Opel een manier gevonden om hun auto sneller te maken. De Peugeot heeft 5,7 seconden nodig om 100 km/u te bereiken, de Opel doet dat in 5,5 seconden. Hij is zelfs sneller dan zijn grotere broer, de Mokka GSE. De Mokka GSE weegt 1.550 kg, wat 47 kg meer is dan de Corsa. Het lijkt erop dat extra gewicht het een klein beetje langzamer maakt.
Snel rijden gaat niet alleen over de motor. Je moet ook kunnen draaien en stoppen. Opel heeft een sperdifferentieel aan de voorwielen toegevoegd, zodat de auto betere grip krijgt in bochten. De auto staat ook lager bij de grond en heeft stijvere veren, waardoor hij stabieler aanvoelt. Om al dat vermogen tegen te houden, heeft de GSE krachtige remmen met viercilinder remklauwen. Opel zegt dat de besturing en de pedalen veel beter aanvoelen dan die van de standaard Corsa-elektrische auto's.
Het uiterlijk van de auto is ook best cool. Hij beschikt over 18 inch lichtmetalen velgen met driespaaks design. Deze wielen zijn voorzien van Michelin Pilot Sport 4S-banden in de maat 215/40 R18. Als je naar de wielen kijkt, doen ze je misschien denken aan de jaren tachtig. Dat komt omdat Opel de originele Corsa GSE van veertig jaar geleden wilde eren. Destijds waren hot hatches op gas de koningen van de weg.
Aan de buitenkant valt de auto op met een zwart dak en een achterspoiler. De bumpers zien er agressiever uit dan die van een normale Corsa. Binnenin wordt het thema van de jaren 80 voortgezet. De kuipstoelen zijn voorzien van geruite patronen, net zoals oude sportwagens dat hadden. Het interieur is eveneens voorzien van Alcantara. Overal zijn felgele accenten, aluminium pedalen onder je voeten en een digitaal scherm laat zien hoeveel ‘G-kracht’ je voelt als je draait of gas geeft.
Net als veel andere kleine EV’s uit deze groep heeft de Corsa GSE een accu van 51 kWh. We hebben nog niet de exacte officiële actieradius, maar we kunnen vermoeden dat de auto met één oplaadbeurt waarschijnlijk zo'n 350 km zal afleggen. Dit is vergelijkbaar met de afstand die zijn Peugeot-neef aflegt. Hoewel dit voldoende is om door de stad te rijden of naar het werk te gaan, is het misschien niet de beste keuze voor zeer lange autoritten. Je zult vaker moeten stoppen en opladen dan bij een grotere elektrische auto.
Volkswagen werkt ook aan een rivalID. Polo GTI. Die auto zal een groter bereik hebben van ongeveer 418 km, maar VW zal slechts 223 pk (166 kW) hebben. Dit betekent dat de Opel Corsa GSE alsnog kampioen wordt. Het lijkt erop dat Opel zich wilde concentreren op snelheid en plezier in plaats van op hoe ver de auto kan komen. Voor mensen die van autorijden houden, is dat een afweging die ze misschien graag willen maken.
De Corsa GSE herinterpreteert het klassieke concept van een opwindende hatchback voor het hedendaagse tijdperk. Hij levert indrukwekkende snelheid, heeft een opvallende esthetiek en beschikt over voldoende technologie om elke bestuurder tevreden te stellen. Naarmate meer fabrikanten het kleine elektrische prestatiesegment betreden, zal de rivaliteit toenemen. Momenteel heeft Opel een formidabele maatstaf neergezet die de rest van de sector kan evenaren.
