Kapplöpet om att utveckla batterier för elbilar som håller längre är igång, och Honda hoppas att ta ledningen med sin ambitiösa solid-state batteriteknologi. Den japanska biltillverkaren hävdar att dess framtida elbilar kommer att ha en imponerande räckvidd på 998 km på en enda laddning i slutet av decenniet. Detta är dubbelt så stort utbud som de flesta elbilar på massmarknaden som finns tillgängliga idag.
Hondas solid-state-batterier erbjuder flera fördelar jämfört med traditionella vätskebaserade litiumjonbatterier. De är 50 % mindre, 35 % lättare och tydligen 25 % billigare att tillverka. De är säkrare och klarar mycket snabbare laddningshastigheter. Företagets mål sträcker sig efter 2040, med planer på att uppnå 1 249 km räckvidd. Det är ett djärvt mål, och om det någonsin uppnås skulle det innebära för många människor att kunna ladda sin elbil en gång i månaden.
För att uppnå dessa ambitiösa mål har Honda byggt en pilotproduktionsanläggning för att utforska hållbara massproduktionsmetoder för solid-state-batterier. Testproduktion är inställd på att starta nästa månad. Tekniken är dock långt ifrån redo för bästa sändningstid.
Ett stort hinder är storleken på prototypbattericellerna. För närvarande är de 100 gånger för små för att användas i vilket fordon som helst. "Vi måste göra vårt prototypbatteri 100 gånger större", säger Takeshi Ueda, chefsingenjör för innovativ forskning vid Honda R&D. "Vi jobbar på hur vi ska ta dem till massproduktionsfasen."
Andra utmaningar är att förhindra sprickor i de keramiska separatorerna och bildning av dendriter i elektrolyten, vilket kan leda till kortslutningar. Det visar sig att det är en betydande energiutmaning att upprätthålla de låga luftfuktighetsnivåerna i produktionsanläggningen.
Honda är fortfarande säker på sin förmåga att övervinna alla hinder. Företaget har implementerat innovativa tekniker för att effektivisera produktionsprocessen och bibehålla optimala luftfuktighetsnivåer. "Vårt helsolid-state-batteri kommer att vara en spelväxlare i denna EV-era", säger Keiji Otsu, president för Honda R&D Co.
Med löftet om betydligt längre räckvidder, snabbare laddningstider och förbättrad säkerhet har solid-state-batterier potential att revolutionera elbilsindustrin. Men de löftena har funnits väldigt länge, med alltid "nästa år" som det återkommande temat. Om Honda framgångsrikt kan lösa alla problem och massproducera dessa batterier kommer det att bli en världsomvälvande händelse. Tills dess behåller vi våra skeptikerhattar på.
