Kinesiska elbilstillverkare har inte bara förbättrats steg för steg under de senaste åren – de har välvt in i en helt ny generation. Volkswagen är bland de första att lägga märke till detta skifte. Det tyska fordonskraftverket ser nu att eran av att tillverka precisionsmaskiner i Wolfsburg och exportera dem österut närmar sig sitt slut.
Enligt tyska tidningen Handelsblatt har Volkswagen lanserat en intern förstudie som syftar till att vända det traditionella teknikflödet. Istället för att skicka tysk ingenjörskonst till Shanghai undersöker företaget möjligheten att ta med sina Kina-utvecklade "China-speed" el- och hybridmodeller direkt till europeiska utställningslokaler.
Oavsett om det handlar om att frakta färdigbyggda bilar eller omkonfigurera europeiska fabriker – som fabriken i Zwickau i Tyskland – är motiveringen klar: om du inte kan överträffa den snabba utvecklingen av Kinas EV-ekosystem, använder du det. Med det perspektivet, vilka elektriska VW-bilar med ursprung i Kina är mest sannolikt att dyka upp på de europeiska vägarna?
På den pragmatiska sidan av denna framtida utbyggnad över hela kontinenten sitter det nyligen avtäckta ID:t. Era5X, en femsitsig, helt elektrisk suv tillverkad av SAIC-Volkswagen. Den representerar VW:s första världsomspännande modell byggd på den Kina-specifika Compact Main Platform (CMP) – en kostnadsfokuserad arkitektur som skapats tillsammans med Xpeng – och China Electronic Architecture (CEA).
Passande storlek för Europas hyperkonkurrenskraftiga crossover-utrymme, 5X mäter 4 560 mm längd, 1 896 mm bredd och 1 630 mm höjd, med 2 815 mm axelavstånd. Effekten kommer från en enda 155 kW motor som matas av ett CATL-levererat LFP-batteri. Den har också LiDAR och en Xingyun ADAS som kan navigera på autopilot i stadsmiljö – mjukvaruknep som kan ge traditionella europeiska erbjudanden en seriös körning för pengarna.
Om ren elektricitet möter regulatoriska hastighetshinder, ID. Era 5S plug-in hybrid sedan erbjuder ett smart alternativ. Med en längd på 4 836 mm, en bredd på 1 880 mm och en höjd på 1 505 mm med en axelavstånd på 2 766 mm sitter den något snävare på vägen än en EuropeanVolkswagen ID.7. Den har en 1,5-liters bensinmotor som producerar 80 kW (107 hk) tillsammans med en 130 kW (174 hk) elmotor. Den levererar en ren-elektrisk räckvidd på 160 km under kinesisk CLTC-testning, men SAIC-Volkswagen hävdar att den kan klara över 2 000 km och slukar 2,82 lof bensin per 100 km när batteriet tar slut.
Den hybridinställningen placerar 5S direkt i den hetaste taktiska zonen av europeisk försäljning. Kinesiska biltillverkare har tagit kontinentens PHEV-marknad med storm, ledda av BYD Seal U DM-i – som tog titeln Europas mest sålda plug-in hybrid – tätt följt av BYD Atto 2 och Jaecoo 7, vilket lämnar VW:s egen Tiguan PHEV efter på fjärde plats.
Kinesiskt byggda plug-in-hybrider står bara inför EU:s standardtull på 10 %, vilket undviker de höga antisubventionstaxorna som tillämpas på rena BEV-bilar. VW:s vd Oliver Blume har offentligt uppmanat Bryssel att sätta tullar på kinesiska PHEV-bilar, men att lokalisera produktionen av en Kina-konstruerad bil som 5S i Tyskland skulle göra det möjligt för VW att få sin kaka och äta den också - genom att kombinera billig, smart kinesisk hybridteknik med europeisk produktion för att undvika avgifter helt och hållet.
För visuell entusiasm, vänd din uppmärksamhet till Volkswagen Anhuis ID. Unyx lineup - börjar med fastbackID. Unyx 09. Samutvecklad med XPeng på blixtsnabba 24 månader, det är lätt den mest slående Volkswagen-designen vi har sett på ett decennium. Den sträcker sig 5 081 mm lång, 1 980 mm bred och upp till 1 526 mm hög med en massiv axelavstånd på 3 030 mm och kräver seriös vägnärvaro.
Den översta fyrhjulsdrivna varianten parar en 230 kW bakmotor med en 140 kW främre motor för att släppa lös totalt 370 kW (496 hk), vilket gör alla fyra hjulen till asfaltskärande verktyg. Dess SUV-stallkamrat - theID. Unyx 08- finns redan till försäljning i Kina, allt från RMB 229 900 yuan till RMB 289 900 yuan (€ 28 400 till € 35 900). Med en 800V högspänningsarkitektur och ett CATL-batteri på upp till 95 kWh, sprintar 08:an från noll till 100 km/hin 4,9 sekunder och klarar upp till 315 kW DC snabbladdning – specifikationer som gör att äldre europeiska laddningstider ser rent ut sagt sömniga ut.
Den verkliga tungviktsstudien för europeisk export är ID. Era 9X. Denna flaggskepps-SUV, som utvecklats med SAIC, säljs i Kina mellan 309 800 RMB och 359 800 RMB (38 681 € till 44 920 €). Den överskrider konventionella familjedumprar, spänner över 5 207 mm längd, 1 997 mm bredd och 1 810 mm höjd, alla sitter på en 3 070 mm hjulbas som rymmer en sex-sits 2+2+2 sittarrangemang.
Istället för att enbart förlita sig på ett massivt batteripaket är the9X en Extended-Range Electric Vehicle (EREV) - där en 1,5-liters turboladdad bensinmotor strikt fungerar som en inbyggd generator för att mata små batterier och dubbla elmotorer som producerar upp till 380 kW (510 hk). Utrustad med ett 800V-system, tvåkammarluftfjädring, bakhjulsstyrning och en total CLTC-räckvidd på upp till 1 651 km, är den verkligen ett övertygande alternativ till traditionella lyxdumprar.
FAW-Volkswagen ID avrundar listan över potentiella importer. Aura T6 - en medelstor crossover som mäter 4 811 mm lång, 1 879 mm bred och 1 648 mm hög med en axelbas på 2 836 mm - och instegsmodellen Jetta M6sedan, som spänner över 4 806 mm längd, 1 868 mm bredd och 1,868 mm bredd, och 1,868 mm bredd och 1,868 mm höjd och 1,805 mm höjd.
Budgetvarumärket Jetta verkar osannolikt gå över med tanke på VW:s befintliga utbud av Skoda- och Seat-modeller i Europa, men det verkliga hindret för någon av dessa fordon kommer att vara digital översättning. Att koppla om kinesiska LiDAR-plattformar, lokaliserad infotainment och autonoma körstackar för att möta stränga europeiska regler och cybersäkerhetsregler är en enorm uppgift som lätt kan bromsa "Kina-hastigheten" till en europeisk byråkratisk genomsökning.
Den globala bilindustrin brukade fungera på en enkel, förutsägbar axel i årtionden: Tyskland konstruerade bilarna och resten av världen köpte dem. Volkswagen att vända det manuset på huvudet är helt enkelt ett pragmatiskt val - att utnyttja kinesisk utvecklingshastighet för att dramatiskt förkorta tekniska cykler kommer att minska tillverkningskostnaderna. Men VW försvarar inte sin gräsmatta – den erkänner var pulsen på elfordonsinnovation slår starkast. När dessa österländska Volkswagens så småningom rullar ut på de europeiska vägarna kommer det att vara början på en helt ny era för världens mest ikoniska märke.
