La carrera para desarrollar baterías de mayor duración para vehículos eléctricos ha comenzado y Honda espera tomar la delantera con su ambiciosa tecnología de baterías de estado sólido. El fabricante de automóviles japonés afirma que sus futuros vehículos eléctricos serán capaces de alcanzar una impresionante autonomía de 998 km con una sola carga para finales de la década. Esto es el doble de la autonomía de la mayoría de los vehículos eléctricos del mercado masivo disponibles en la actualidad.
Las baterías de estado sólido de Honda ofrecen varias ventajas sobre las baterías tradicionales de iones de litio de base líquida. Son un 50% más pequeños, un 35% más ligeros y aparentemente un 25% más baratos de producir. Son más seguros y pueden soportar velocidades de carga mucho más rápidas. Los objetivos de la compañía se extienden más allá de 2040, con planes de alcanzar 1.249 kilómetros de autonomía. Se trata de un objetivo audaz y, si alguna vez se logra, significaría que muchas personas podrían cargar su vehículo eléctrico una vez al mes.
Para lograr estos ambiciosos objetivos, Honda ha construido una instalación de producción piloto para explorar métodos sostenibles de producción en masa de baterías de estado sólido. La producción de prueba comenzará el próximo mes. Sin embargo, la tecnología está lejos de estar lista para el horario de máxima audiencia.
Un obstáculo importante es el tamaño de las celdas de la batería del prototipo. Actualmente, son 100 veces más pequeños para ser utilizados en cualquier vehículo. "Tenemos que hacer nuestro prototipo de batería 100 veces más grande", dijo Takeshi Ueda, ingeniero jefe de excelencia en investigación innovadora en Honda R&D. "Estamos trabajando en cómo llevarlos a la fase de producción en masa".
Otros desafíos incluyen prevenir grietas en los separadores cerámicos y la formación de dendritas en el electrolito, que pueden provocar cortocircuitos. Resulta que mantener los bajos niveles de humedad requeridos en las instalaciones de producción presenta un desafío energético importante.
Honda sigue confiando en su capacidad para superar todos los obstáculos. La empresa ha implementado técnicas innovadoras para agilizar el proceso de producción y mantener niveles óptimos de humedad. "Nuestra batería totalmente de estado sólido cambiará las reglas del juego en esta era de los vehículos eléctricos", dijo Keiji Otsu, presidente de Honda R&D Co.
Con la promesa de autonomías significativamente más largas, tiempos de carga más rápidos y mayor seguridad, las baterías de estado sólido tienen el potencial de revolucionar la industria de los vehículos eléctricos. Pero esas promesas han existido durante mucho tiempo, siendo siempre el tema recurrente el "año que viene". Si Honda puede resolver con éxito todos los problemas y producir en masa estas baterías, será un acontecimiento que cambiará el mundo. Hasta entonces, mantendremos nuestra actitud escéptica.
