Debatten kring autonoma elbilar tenderar att fokusera på huruvida datorer kan hantera kaoset på stadsgator bättre än människor. Teknikföretaget Waymo delade sina senaste säkerhetsdata fram till slutet av mars 2026 för att försöka svara på denna fråga. Företaget delade denna information med oberoende forskare och allmänheten för att säkerställa transparens, och de senaste siffrorna visar att det autonoma körsystemet beter sig ganska mycket säkrare än den genomsnittliga personen bakom ratten.
Den nya säkerhetsanalysen är enorm i skala. Den täcker mer än 354 miljoner kilometer (220 miljoner miles) av helt autonom körning - det är mer än 250 mänskliga livstider av körupplevelse. Uppgifterna kommer från fem olika stadsområden där Waymo driver sin autonoma taxitjänst. För första gången innehåller datasetet körsiffror från staden Atlanta, vilket ger forskare en bättre inblick i olika trafikmönster.
Jämfört direkt med mänskliga förare på samma platser visar Waymo Driver-systemet en stor minskning av antalet olyckor. De autonoma fordonen var inblandade i 94 procent färre olyckor som orsakade allvarliga eller dödliga skador. Uppgifterna visar en minskning med 82 procent av krockar där en krockkudde öppnade, samt en minskning med 82 procent av olyckor som resulterade i rapporterade skador. Waymo beräknade dessa jämförelser oavsett vilket fordon som faktiskt orsakade kollisionen.
Säkerhetsförbättringarna är också synliga för de mest utsatta människorna som delar gatorna. Data visar att det autonoma systemet hade 93 procent färre skadeorsakande krockar med fotgängare. Kollisioner med cyklister minskade med 84 procent och olyckor med motorcyklister minskade med samma 84 procent. Dessa siffror tyder på att sensorerna och programvaran effektivt skyddar människor utanför fordonet.
Att upprätthålla höga säkerhetsnivåer kan bli svårt när ett företag växer, men Waymo rapporterar att dess säkerhetsprestanda förblev stabil även när verksamheten expanderade till mer komplicerade miljöer. Företaget förenade sitt serviceområde i San Francisco Bay Area och började köra till lokala flygplatser. Även med olika väglayouter och svårare trafikförhållanden bibehöll de autonoma taxibilarna sina starka säkerhetsrekord.
Staden Atlanta är ett tydligt exempel på hur dessa elbilar presterar i en ny miljö. Waymo-fordon reste mer än 8,7 miljoner kilometer (5,4 miljoner miles) i Atlanta. På det avståndet hade den autonoma föraren 94 procent färre krockkuddeutlösta krockar än mänskliga förare. Den hade också 86 procent färre krascher som orsakade skador. En typisk mänsklig förare som kör samma sträcka i Atlanta skulle sannolikt orsaka minst en allvarlig eller dödlig krasch - den autonoma flottan noterade noll.
Företaget driver nu sin flotta med en mycket hög volym och kör mer än 6,4 miljoner kilometer (4 miljoner miles) varje vecka. Denna höga körsträcka innebär att procentuella fall skapar en mätbar skillnad i verkligheten. Waymo uppskattar att dess nuvarande veckokörning förhindrar en allvarlig skadeolycka var åttonde dag. Det förhindrar också ungefär sex utlösningar av krockkuddar och 13 skadekrockar av något slag varje vecka.
Under hela företagets kommersiella verksamhets historia fortsätter dessa säkerhetsfördelar att öka för lokala samhällen. Företaget uppskattar att dess flotta har undvikit ungefär 47 krascher som skulle orsaka allvarliga eller dödliga skador om människor körde. De autonoma bilarna undvek också 305 krockar som skulle utlösa krockkuddar och 707 krockar som skulle orsaka mindre skador. I takt med att flottan kör fler kilometer kommer dessa förebyggda olyckor att växa.
Externa experter tycker att mängden data är imponerande. Carol Flannagan, professor vid University of Michigan Transportation Research Institute, uppgav att företaget har kört tillräckligt många kilometer för att göra exakta, direkta jämförelser med mänskliga kraschfrekvenser. Flannagan noterade att konsekventa resultat över olika städer stärker slutsatserna. Hon berömde särskilt de positiva resultaten vid korsningar, som fortfarande är mycket farliga för cyklister och fotgängare.
Dessa siffror ser utmärkta ut, men en liten mängd hälsosam skepsis är användbar. Waymo jämför sina autonoma elbilar med den genomsnittliga mänskliga föraren. Detta genomsnittliga riktmärke inkluderar mycket gamla fordon som saknar modern säkerhetsteknik. Statistiken skulle vara ännu mer värdefull om forskare jämförde robotaxlar med nya, människodrivna bilar som har moderna avancerade förarassistanssystem. Den jämförelsen skulle visa exakt hur mycket den autonoma föraren förbättrar på moderna konsumentfordon.
