स्वायत्त इलेक्ट्रिक कारों को लेकर बहस इस बात पर केंद्रित है कि क्या कंप्यूटर शहर की सड़कों की अराजकता को इंसानों से बेहतर तरीके से संभाल सकते हैं। प्रौद्योगिकी कंपनी वेमो ने इस प्रश्न का उत्तर देने और प्रयास करने के लिए मार्च 2026 के अंत तक अपना नवीनतम सुरक्षा डेटा साझा किया। कंपनी ने पारदर्शिता सुनिश्चित करने के लिए स्वतंत्र शोधकर्ताओं और जनता के साथ यह जानकारी साझा की, और नवीनतम आंकड़े बताते हैं कि स्वायत्त ड्राइविंग प्रणाली पहिया के पीछे औसत व्यक्ति की तुलना में काफी सुरक्षित व्यवहार करती है।
नये सुरक्षा विश्लेषण का पैमाना बहुत बड़ा है। यह पूरी तरह से स्वायत्त ड्राइविंग के 354 मिलियन किलोमीटर (220 मिलियन मील) से अधिक को कवर करता है - जो कि 250 से अधिक मानव जीवन का ड्राइविंग अनुभव है। डेटा पांच अलग-अलग शहरी क्षेत्रों से आता है जहां वेमो अपनी स्वायत्त टैक्सी सेवा संचालित करता है। पहली बार, डेटासेट में अटलांटा शहर के ड्राइविंग आंकड़े शामिल हैं, जिससे शोधकर्ताओं को विभिन्न ट्रैफ़िक पैटर्न पर बेहतर नज़र मिलती है।
जब समान स्थानों में सीधे मानव ड्राइवरों से तुलना की जाती है, तो वेमो ड्राइवर प्रणाली दुर्घटनाओं में बड़ी कमी दिखाती है। स्वायत्त वाहन 94 प्रतिशत कम दुर्घटनाओं में शामिल थे जिनमें गंभीर या घातक चोटें आईं। डेटा से पता चलता है कि एयरबैग खुलने से होने वाली दुर्घटनाओं में 82 प्रतिशत की कमी आई है, साथ ही दुर्घटनाओं में 82 प्रतिशत की गिरावट आई है, जिसके परिणामस्वरूप किसी भी प्रकार की चोट की सूचना मिली है। वेमो ने इन तुलनाओं की गणना इस बात की परवाह किए बिना की कि वास्तव में टक्कर किस वाहन के कारण हुई।
सड़कों पर चलने वाले सबसे कमज़ोर लोगों के लिए भी सुरक्षा सुधार दिखाई दे रहे हैं। आंकड़ों से पता चलता है कि स्वायत्त प्रणाली में पैदल चलने वालों को चोट पहुंचाने वाली दुर्घटनाएं 93 प्रतिशत कम हुईं। साइकिल चालकों से होने वाली दुर्घटनाओं में 84 प्रतिशत की गिरावट आई, और मोटरसाइकिल चालकों से होने वाली दुर्घटनाओं में भी 84 प्रतिशत की कमी आई। ये संख्याएँ बताती हैं कि सेंसर और सॉफ़्टवेयर वाहन के बाहर के लोगों की प्रभावी ढंग से सुरक्षा करते हैं।
जब कंपनी बढ़ती है तो उच्च सुरक्षा स्तर बनाए रखना मुश्किल हो सकता है, लेकिन वेमो की रिपोर्ट है कि संचालन अधिक जटिल वातावरण में विस्तारित होने के बावजूद इसका सुरक्षा प्रदर्शन स्थिर रहा। कंपनी ने सैन फ्रांसिस्को खाड़ी क्षेत्र में अपने सेवा क्षेत्र को एकीकृत किया और स्थानीय हवाई अड्डों तक गाड़ी चलाना शुरू कर दिया। विभिन्न सड़क लेआउट और अधिक कठिन यातायात स्थितियों के बावजूद, स्वायत्त टैक्सियों ने अपना मजबूत सुरक्षा रिकॉर्ड बनाए रखा।
अटलांटा शहर इस बात का स्पष्ट उदाहरण है कि ये ईवी नए वातावरण में कैसा प्रदर्शन करते हैं। वेमो वाहनों ने अटलांटा में 8.7 मिलियन किलोमीटर (5.4 मिलियन मील) से अधिक की यात्रा की। उस दूरी में, स्वायत्त चालक के पास मानव चालकों की तुलना में 94 प्रतिशत कम एयरबैग-परिनियोजन दुर्घटनाएँ थीं। इसमें 86 प्रतिशत कम दुर्घटनाएँ हुईं जिनमें चोटें लगीं। अटलांटा में समान दूरी तय करने वाला एक सामान्य मानव चालक संभवतः कम से कम एक गंभीर या घातक दुर्घटना का कारण बनेगा - स्वायत्त बेड़े में शून्य दर्ज किया गया।
कंपनी अब अपने बेड़े को बहुत अधिक मात्रा में संचालित करती है, हर एक सप्ताह में 6.4 मिलियन किलोमीटर (4 मिलियन मील) से अधिक की दूरी तय करती है। इस उच्च माइलेज का मतलब है कि प्रतिशत में गिरावट वास्तविक जीवन में मापने योग्य अंतर पैदा करती है। वेमो का अनुमान है कि इसकी वर्तमान साप्ताहिक ड्राइविंग हर आठ दिनों में एक गंभीर चोट दुर्घटना को रोकती है। यह हर सप्ताह लगभग छह एयरबैग की तैनाती और किसी भी प्रकार की 13 दुर्घटनाओं को रोकता है।
इसके वाणिज्यिक संचालन के पूरे इतिहास में, ये सुरक्षा लाभ स्थानीय समुदायों के लिए बढ़ते रहे हैं। कंपनी का अनुमान है कि उसके बेड़े ने लगभग 47 दुर्घटनाओं को टाला है जो अगर मनुष्य गाड़ी चला रहे होते तो गंभीर या घातक चोटों का कारण बन सकते थे। स्वायत्त कारों ने 305 दुर्घटनाओं को भी टाला, जिनमें एयरबैग तैनात होते थे और 707 दुर्घटनाएँ, जिनमें मामूली चोटें आती थीं। जैसे-जैसे बेड़ा अधिक किलोमीटर तक चलेगा, ये रोकी गई दुर्घटनाएँ बढ़ेंगी।
बाहरी विशेषज्ञों को डेटा की मात्रा प्रभावशाली लगती है। मिशिगन यूनिवर्सिटी ट्रांसपोर्टेशन रिसर्च इंस्टीट्यूट के प्रोफेसर कैरोल फ्लैनगन ने कहा कि कंपनी ने मानव दुर्घटना दर की सटीक, प्रत्यक्ष तुलना करने के लिए पर्याप्त किलोमीटर की दूरी तय की है। फ़्लैनगन ने कहा कि विभिन्न शहरों में लगातार परिणाम निष्कर्षों को मजबूत करते हैं। उन्होंने विशेष रूप से चौराहों पर सकारात्मक परिणामों की प्रशंसा की, जो साइकिल चालकों और पैदल यात्रियों के लिए अत्यधिक खतरनाक बने हुए हैं।
ये संख्याएँ उत्कृष्ट दिखती हैं, लेकिन थोड़ी मात्रा में स्वस्थ संदेह उपयोगी है। वेमो अपनी स्वायत्त इलेक्ट्रिक कारों की तुलना औसत मानव चालक से करता है। इस औसत बेंचमार्क में बहुत पुराने वाहन शामिल हैं जिनमें किसी भी आधुनिक सुरक्षा तकनीक का अभाव है। यदि शोधकर्ता रोबोटैक्सिस की तुलना नई, मानव-चालित कारों से करें जिनमें आधुनिक उन्नत ड्राइवर सहायता प्रणालियाँ हैं तो आँकड़े और भी अधिक मूल्यवान होंगे। यह तुलना वास्तव में दिखाएगी कि आधुनिक उपभोक्ता वाहनों पर स्वायत्त चालक कितना सुधार करता है।
