Lanseringen av Xiaomis første elektriske bil, SU7, skapte et vanvidd som så mer ut som en teknologisk gadget-drop enn en bilutgivelse. Håpefulle gründere og teknologifans skyndte seg å plassere innskudd, ikke nødvendigvis for å kjøre den elegante nye elbilen, men for å selge plassen sin i den lange produksjonskøen for en rask og solid fortjeneste.
Et øyeblikk fungerte det. Sekundærmarkedet for Xiaomi SU7-forhåndsbestillinger blomstret, med reservasjoner som ga premier på over RMB 10 000 (€ 1 200). I dag har markedet fullstendig implodert, og mange amatørbilflippere har en reservasjon som nå er verdt mindre enn depositumet de betalte. I følge kinesiske medier kjøper forhandlere tilbake SU7-reservasjoner for rundt RMB 1500 (€179).
For bare noen måneder siden var hypen ubestridelig. Etter at Xiaomi kastet hatten sin i elbilringen i form av sin andre EV, sikret den seg 240 000 bestillinger innen de første 18 timene etter lanseringen av YU7. Denne overveldende etterspørselen skapte et scalper-paradis. Desperate kjøpere, uvillige til å vente i den offisielle køen, betalte pent for en tidlig plass.
Ordreoverføringer for YU7 ga premier mellom RMB 3000 og RMB 20 000 (€359 til €2400), og de falt så lavt som RMB 2000 (€239). Med tanke på at det første innskuddet var RMB 5000 (€ 598), aksepterer selgere et tap på omtrent RMB 3 000 (€ 359) bare for å gå unna.
Hva gjorde dette lukrative sidemaset til en pengetapende satsning? Den primære årsaken er et klassisk tilfelle av tilbud og etterspørsel. Markedet ble oversvømmet av spekulative ordrer. Når et stort antall mennesker alle har samme idé – å kjøpe lavt og selge høyt – skaper de et overtilbud.
Det var rett og slett for mange som prøvde å selge reservasjonene sine og ikke nok kjøpere som var villige til å betale en premie. En bilforhandler sa rett ut til journalister: "For to måneder siden var folk villige til å betale en premie på 10 000 RMB (€ 1 200).
Den spekulative boblen ble skapt av noen få skarpe realiteter. For det første strakte den offisielle leveringstidslinjen for en ny Xiaomi YU7 til skremmende 48 uker for noen modeller. Selv om dette i utgangspunktet drev videresalgsmarkedet, ble det til slutt en avskrekkende. Potensielle kjøpere innså at de like godt kunne legge inn en ny bestilling og vente, i stedet for å betale en scalper for en litt tidligere leveringsplass.
Markedsstemningen ble angivelig også påvirket av en høyprofilert ulykke i byen Chengdu, der en SU7 var involvert i en dødelig kollisjon og brann. Nyhetsrapporter fremhevet at kjøretøyets elektroniske dører ikke kunne åpnes av tilskuere, noe som utløste sikkerhetsbekymringer som sannsynligvis avkjølte entusiasmen til noen potensielle eiere.
Markedet for blapapirordrer har surnet, men etterspørselen etter den fysiske bilen er fortsatt sterk. På bruktbilmarkedet selger en knapt kjørt Xiaomi YU7 med mindre enn 100 km på kilometertelleren fortsatt for rundt RMB 10 000 (€ 1 200) over den opprinnelige klistremerkeprisen. Dette indikerer at selve kjøretøyet er svært ønskelig; folk vil ha bilen, men de er ikke lenger villige til å betale ekstra for et løfte om en.
For Xiaomi er denne markedskorrigeringen neppe en katastrofe. Selskapets samlede ytelse er like sterk som noensinne. I september solgte Xiaomi 41 948 elbiler, noe som gjør det til det nest største nye energikjøretøymerket på det kinesiske markedet. Selskapet utvider også, med 402 butikker åpnet i 119 byer i Kina.
