Et stort skifte skjer stille på samlebåndene til USAs største bilprodusenter. Giganter som Tesla og General Motors tråkker på bremsen når de bruker kinesiskproduserte deler til bilene de selger i USA. Langt fra å være bare en liten tweak, er dette en nybetraktning fra topp til bunn av hvor de får de tusenvis av komponentene som trengs for å bygge moderne kjøretøy, spesielt populære elbiler. Både Tesla og GM ber nå aktivt leverandørene sine om å lete andre steder, noe som utløste et massivt kamp for å finne nye kilder for alt fra råvarer til kompleks elektronikk.
Bekymringer for å stole for mye på ett land startet under COVID-19-pandemien, da nedstengninger av forsyningskjeden forårsaket kaos over hele verden. Men det virkelige presset kom fra penger og risiko. Høye tollsatser på kinesisk import, et overskudd fra handelskrigen mellom USA og Kina, har gjort kostnadene uforutsigbare. Å prøve å sette et budsjett når du ikke vet om en kritisk del vil koste 25 % mer neste måned ble en sjanse.
Teslais beveget seg mest aggressivt og bestemte seg tidligere i år for å kutte kinesiske leverandører ut av sin amerikanske produksjon. Selskapet ber sine leverandører slutte å bruke kinesiskproduserte komponenter til biler bygget i USA. Noen av Teslas partnere har allerede klart å erstatte disse delene med komponenter laget i andre land. Men det endelige målet er mye større – Tesla planlegger angivelig å bytte alle andre komponenter til ikke-kinesiske kilder i løpet av de neste ett til to årene.
Handlingen tykner når man ser på Teslas virksomhet inne i Kina. Selskapet bygger kanskje en mur mellom sine amerikanske biler og kinesiske deler, men virksomheten i Kina blomstrer og er dypt forbundet. Den største fabrikken i Shanghai bygger den populære Model 3andModel Y med over 95 prosent av komponentene hentet lokalt fra kinesiske selskaper. En rapport fra 26. november 2024 bemerket at Tesla har kontrakter med over 400 lokale leverandører i Kina. Mer enn 60 av disse selskapene er så integrerte at de er en del av Teslas globale forsyningskjede.
Tesla er ikke den eneste som beveger seg bort fra sine kinesiske leverandører. General Motors ledere har instruert sine leverandører om å finne alternative kilder for både råvarer og ferdige komponenter utenfor Kina. Selskapets mål er å flytte hele forsyningskjeden vekk fra landet for sin amerikanske virksomhet. Kilder indikerer at GM har gitt noen leverandører en fast frist i 2027 for å fullstendig oppløse deres Kina-innkjøpsforbindelser. Dette direktivet, som GM først utstedte på slutten av 2024, fikk ny press denne våren da handelsspenningene eskalerte igjen.
Drivstoff til dette hastverket for både Tesla og General Motors er ny frykt for forstyrrelser. Den økonomiske hodepinen med tariffer er én ting, men plutselig mangel på deler er en annen. Diskusjonene inne i Tesla har intensivert etter at en tvist mellom Kina og Nederland truet forsyningen av bilbrikker, og har bare forsterket ideen om at det å stole så sterkt på én region rett og slett er et farlig spill. For elbilprodusenter blir dette "de-China"-skiftet mindre om politikk og mer om enkel, forutsigbar overlevelse.
