Uma grande mudança está acontecendo silenciosamente nas linhas de montagem das maiores montadoras dos Estados Unidos. Gigantes como Tesla e General Motors estão pisando no freio ao usar peças fabricadas na China para os carros que vendem nos Estados Unidos. Longe de ser apenas um pequeno ajuste, este é um repensar completo de onde eles conseguem os milhares de componentes necessários para construir veículos modernos, especialmente EVs populares. Tanto a Tesla como a GM estão agora a dizer activamente aos seus fornecedores para procurarem noutro lugar, desencadeando uma enorme corrida para encontrar novas fontes para tudo, desde matérias-primas a electrónica complexa.
As preocupações com a dependência excessiva de um país começaram durante a pandemia da COVID-19, quando os encerramentos da cadeia de abastecimento causaram o caos em todo o mundo. Mas o verdadeiro impulso veio do dinheiro e do risco. As tarifas elevadas sobre as importações chinesas, um resquício da guerra comercial EUA-China, tornaram os custos imprevisíveis. Tentar definir um orçamento quando você não sabe se uma peça crítica custará 25% a mais no próximo mês tornou-se uma aposta.
A Tesla está agindo de forma mais agressiva e decidiu no início deste ano cortar os fornecedores chineses de sua produção nos EUA. A empresa está pedindo a seus fornecedores que parem de usar componentes fabricados na China em carros fabricados nos EUA. Alguns parceiros da Tesla já conseguiram substituir essas peças por componentes fabricados em outros países. Mas o objetivo final é muito maior - a Tesla está planejando mudar todos os outros componentes para fontes não chinesas nos próximos um a dois anos.
A trama fica mais complicada quando você olha para as operações da Tesla na China. A empresa pode estar a construir um muro entre os seus automóveis norte-americanos e as peças chinesas, mas o seu negócio na China está em expansão e profundamente interligado. Sua maior fábrica em Xangai produz os populares Modelo 3 e Modelo Y com mais de 95% dos componentes adquiridos localmente por empresas chinesas. Um relatório de 26 de novembro de 2024 observou que a Tesla tem contratos com mais de 400 fornecedores locais na China. Mais de 60 dessas empresas estão tão integradas que fazem parte da cadeia de abastecimento global da Tesla.
A Tesla não é a única a afastar-se dos seus fornecedores chineses. Os executivos da General Motors têm instruído seus fornecedores a encontrar fontes alternativas de matérias-primas e componentes acabados fora da China. O objetivo da empresa é realocar toda a sua cadeia de fornecimento para fora do país para suas operações nos EUA. Fontes indicam que a GM deu a alguns fornecedores um prazo firme de 2027 para dissolver completamente suas conexões de fornecimento na China. Esta directiva, que a GM emitiu pela primeira vez no final de 2024, ganhou nova urgência nesta Primavera, à medida que as tensões comerciais aumentavam mais uma vez.
Alimentando essa pressa tanto para a Tesla quanto para a General Motors estão novos temores de ruptura. A dor de cabeça financeira das tarifas é uma coisa, mas a escassez repentina de peças é outra. As discussões dentro da Tesla intensificaram-se depois de uma disputa entre a China e a Holanda ter ameaçado o fornecimento de chips automóveis e apenas reforçaram a ideia de que depender tanto de uma região é simplesmente uma aposta perigosa. Para os fabricantes de veículos eléctricos, esta mudança “des-China” está a tornar-se menos uma questão de política e mais uma questão de sobrevivência simples e previsível.
