An den Montagebändern der größten amerikanischen Autohersteller vollzieht sich still und leise ein großer Wandel. Giganten wie Tesla und General Motors treten auf die Bremse und verwenden in China hergestellte Teile für die Autos, die sie in den USA verkaufen. Dabei handelt es sich bei weitem nicht nur um eine kleine Änderung, sondern vielmehr um eine umfassende Neuüberlegung der Herkunft der Tausenden von Komponenten, die für den Bau moderner Fahrzeuge, insbesondere beliebter Elektrofahrzeuge, erforderlich sind. Sowohl Tesla als auch GM fordern ihre Zulieferer jetzt aktiv auf, sich woanders umzusehen, was einen gewaltigen Kampf um die Suche nach neuen Quellen für alles auslöst, von Rohstoffen bis hin zu komplexer Elektronik.
Die Sorge, sich zu sehr auf ein Land zu verlassen, entstand während der COVID-19-Pandemie, als Lieferkettenstillstände weltweit für Chaos sorgten. Aber der eigentliche Anstoß kam vom Geld und dem Risiko. Hohe Zölle auf chinesische Importe, ein Überbleibsel des Handelskriegs zwischen den USA und China, haben die Kosten unvorhersehbar gemacht. Der Versuch, ein Budget festzulegen, wenn man nicht weiß, ob ein kritischer Teil im nächsten Monat 25 % mehr kosten wird, wurde zu einem Glücksspiel.
Tesla geht am aggressivsten vor und hat Anfang des Jahres beschlossen, chinesische Zulieferer aus seiner US-Produktion auszuschließen. Das Unternehmen fordert seine Zulieferer auf, keine in China hergestellten Komponenten mehr für in den USA gebaute Autos zu verwenden. Einigen Tesla-Partnern ist es bereits gelungen, diese Teile durch Komponenten aus anderen Ländern zu ersetzen. Das ultimative Ziel ist jedoch viel größer: Berichten zufolge plant Tesla, innerhalb der nächsten ein bis zwei Jahre alle anderen Komponenten auf nicht-chinesische Quellen umzustellen.
Die Handlung verdichtet sich, wenn man sich Teslas Aktivitäten in China ansieht. Das Unternehmen baut vielleicht eine Mauer zwischen seinen US-Autos und chinesischen Teilen, aber sein Geschäft in China boomt und ist eng miteinander verbunden. In seiner größten Fabrik in Shanghai werden die beliebten Model 3 und Model Y gebaut, wobei über 95 Prozent der Komponenten vor Ort von chinesischen Unternehmen bezogen werden. In einem Bericht vom 26. November 2024 wurde darauf hingewiesen, dass Tesla Verträge mit über 400 lokalen Lieferanten in China hat. Mehr als 60 dieser Unternehmen sind so integriert, dass sie Teil der globalen Lieferkette von Tesla sind.
Tesla ist nicht der Einzige, der sich von seinen chinesischen Zulieferern abwendet. Führungskräfte von General Motors haben ihre Zulieferer angewiesen, alternative Quellen sowohl für Rohstoffe als auch für fertige Komponenten außerhalb Chinas zu finden. Ziel des Unternehmens ist es, seine gesamte Lieferkette für seine US-Aktivitäten aus dem Land zu verlagern. Quellen zufolge hat GM einigen Zulieferern eine feste Frist bis 2027 gesetzt, um ihre China-Beschaffungsbeziehungen vollständig aufzulösen. Diese Richtlinie, die GM erstmals Ende 2024 herausgab, erlangte in diesem Frühjahr neue Dringlichkeit, als die Handelsspannungen erneut eskalierten.
Befeuert wird dieser Ansturm sowohl bei Tesla als auch bei General Motors durch neue Ängste vor Störungen. Die finanziellen Probleme durch Zölle sind eine Sache, ein plötzlicher Teilemangel eine andere. Die Diskussionen innerhalb von Tesla haben sich intensiviert, nachdem ein Streit zwischen China und den Niederlanden die Versorgung mit Automobilchips bedrohte, und haben nur die Vorstellung bestärkt, dass es einfach ein gefährliches Glücksspiel ist, sich so stark auf eine Region zu verlassen. Für die Hersteller von Elektrofahrzeugen geht es bei dieser „De-China“-Verschiebung weniger um Politik als vielmehr um einfaches, vorhersehbares Überleben.
