Ford fremmer for tiden et lavkostinitiativ for elbiler gjennom en smidig skunkworks-gruppe i oppstartstil. Prosjektet ledes av Alan Clarke, en tidligere Tesla-leder, hvis team har Anil Paryani. Paryani, også en tidligere Tesla-ansatt, grunnla tidligere AMP, et el-kraftselskap som Ford kjøpte opp i november i fjor.
Under gårsdagens inntjening for fjerde kvartal, fremhevet Ford-sjef Jim Farley eksplisitt "skunkworks-teamet" som er satt sammen for å konstruere en "lavpris" EV-plattform. Clarke leder denne innsatsen, som rapporter tyder på har pågått i omtrent to år.
Dessverre har Ford ikke gitt en tidslinje for når denne plattformen vil bli avslørt, og den har heller ikke spesifisert hvilke modeller som vil bruke den. Dette representerer Fords "tredje generasjons" EV-arkitektur, designet med fokus på rimelighet og effektivitet for kompakte kjøretøy. I motsetning til dette er selskapets andre generasjons plattform beregnet til å drive den elektriske T3-lastebilen og en tre-rads SUV, som begge er satt i produksjon neste år.
Her er hva Ford-sjef Jim Farley uttalte:
Vi justerer også kapitalen vår, bytter og fokuserer mer på mindre EV-produkter. Nå er dette viktig fordi vi satset i stillhet for to år siden og vi utviklet et supertalentfullt skunkworks-team for å lage en rimelig EV-plattform. Det var en liten gruppe, et lite team – noen av de beste elbilingeniørene i verden – og det var atskilt fra Fords moderskip. Det var en oppstart og de har utviklet en fleksibel plattform som ikke bare vil distribueres til flere typer kjøretøy, det vil være en stor installasjonsbase for programvare og tjenester som vi nå ser hos Pro [selskapets kommersielle enhet]. Alle våre EV-team er hensynsløst fokusert på kostnad og effektivitet i våre EV-produkter, fordi den ultimate konkurransen kommer til å være den rimelige Teslaen og de kinesiske OEM-ene.
Den "rimelige Teslaen" han snakker om er den mye ryktede, etterlengtede Model2 som burde være billigere enn noen Tesla før den.
Fords nylige fortjeneste har kommet fra salg av ICE-kjøretøyer og vekst hos Ford Pro, dens nyttekjøretøyenhet, mens elbilvirksomheten kontinuerlig trekker ned inntjeningen.
Som en konsekvens av dette har selskapet nylig gått tilbake til sine elbil-relaterte investeringsplaner ettersom det tilpasser seg markedsforholdene – også det faktum at de fleste som ønsker og/eller har råd til en for øyeblikket tilgjengelig elbil allerede har fått en, og hvis ytterligere salgsvekst skal komme, vil den komme fra biler med lavere kostnader.
Ved å nylig erkjenne eksistensen av dette stealth-initiativet, ser Ford ut til å ha forutsett trenden, og potensielt plassert den i en sterk markedsposisjon når plattformen offisielt debuterer.
