A Ford está atualmente promovendo uma iniciativa de veículos elétricos de baixo custo por meio de um grupo ágil de skunkworks, estilo startup. O projeto é liderado por Alan Clarke, ex-executivo da Tesla, cuja equipe conta com Anil Paryani. Paryani, também ex-funcionário da Tesla, fundou anteriormente a AMP, uma empresa de energia EV que a Ford adquiriu em novembro do ano passado.
Durante a teleconferência de resultados do quarto trimestre de ontem, o CEO da Ford, Jim Farley, destacou explicitamente a “equipe skunkworks” montada para projetar uma plataforma EV de “baixo custo”. Clarke está dirigindo esse esforço, que os relatórios sugerem estar em andamento há aproximadamente dois anos.
Lamentavelmente, a Ford não forneceu um cronograma para quando esta plataforma será revelada, nem especificou quais modelos irão utilizá-la. Isto representa a arquitetura EV de “terceira geração” da Ford, projetada com foco na acessibilidade e eficiência para veículos compactos. Em contraste, a plataforma de segunda geração da empresa está programada para alimentar o caminhão elétrico T3 e um SUV de três fileiras, ambos previstos para entrar em produção no próximo ano.
Aqui está o que o CEO da Ford, Jim Farley, declarou:
Também estamos ajustando nosso capital, mudando e nos concentrando mais em produtos elétricos menores. Agora, isto é importante porque fizemos uma aposta em silêncio há dois anos e desenvolvemos uma equipa super talentosa da skunkworks para criar uma plataforma EV de baixo custo. Era um grupo pequeno, uma equipe pequena – alguns dos melhores engenheiros de veículos elétricos do mundo – e estava separada da nave-mãe da Ford. Foi uma startup e eles desenvolveram uma plataforma flexível que não só será implantada em diversos tipos de veículos, mas também terá uma grande base instalada de software e serviços que estamos vendo agora na Pro [unidade comercial da empresa]. Todas as nossas equipes de EV estão implacavelmente focadas no custo e na eficiência de nossos produtos EV, porque a competição final será o acessível Tesla e os OEMs chineses.
Esse “Tesla acessível” de que ele está falando é o tão falado e tão esperado Model2, que deveria ser mais barato do que qualquer Tesla anterior.
Os lucros recentes da Ford provêm das vendas de veículos ICE e do crescimento da Ford Pro, a sua unidade de veículos comerciais, enquanto o negócio de veículos eléctricos reduz continuamente os seus lucros.
Como consequência, a empresa reduziu recentemente alguns dos seus planos de investimento relacionados com veículos eléctricos à medida que se ajusta às condições de mercado - ou seja, o facto de a maioria das pessoas que querem e/ou podem comprar um veículo eléctrico actualmente disponível já o adquirirem, e por isso, se houver um maior crescimento das vendas, este virá de veículos de custo mais baixo.
Ao reconhecer recentemente a existência desta iniciativa furtiva, a Ford parece ter antecipado a tendência, colocando-a potencialmente numa posição de mercado forte assim que a plataforma for oficialmente lançada.
