Ford treibt derzeit eine Initiative für kostengünstige Elektrofahrzeuge über eine agile Skunkworks-Gruppe im Startup-Stil voran. Das Projekt wird von Alan Clarke geleitet, einem ehemaligen Tesla-Manager, zu dessen Team auch Anil Paryani gehört. Paryani, ebenfalls ein ehemaliger Tesla-Mitarbeiter, gründete zuvor AMP, ein Elektrofahrzeugunternehmen, das Ford im November letzten Jahres übernommen hatte.
Während der gestrigen Telefonkonferenz zu den Ergebnissen des vierten Quartals hob Jim Farley, CEO von Ford, ausdrücklich das „Skunkworks-Team“ hervor, das zusammengestellt wurde, um eine „kostengünstige“ EV-Plattform zu entwickeln. Clarke leitet diese Bemühungen, die Berichten zufolge bereits seit etwa zwei Jahren laufen.
Bedauerlicherweise hat Ford weder einen Zeitplan für die Veröffentlichung dieser Plattform angegeben noch angegeben, welche Modelle sie nutzen werden. Dabei handelt es sich um die „dritte Generation“ der Elektrofahrzeugarchitektur von Ford, bei deren Entwicklung der Schwerpunkt auf Erschwinglichkeit und Effizienz kompakter Fahrzeuge liegt. Im Gegensatz dazu soll die Plattform der zweiten Generation des Unternehmens den Elektro-Lkw T3 und einen dreireihigen SUV antreiben, die beide nächstes Jahr in Produktion gehen sollen.
Hier ist, was Ford-Chef Jim Farley sagte:
Wir passen auch unser Kapital an, wechseln und konzentrieren uns stärker auf kleinere EV-Produkte. Das ist wichtig, denn wir haben vor zwei Jahren im Stillen eine Wette abgeschlossen und ein supertalentiertes Skunkworks-Team zusammengestellt, um eine kostengünstige EV-Plattform zu schaffen. Es war eine kleine Gruppe, ein kleines Team – einige der besten EV-Ingenieure der Welt – und es war getrennt vom Ford-Mutterschiff. Es war ein Startup und sie haben eine flexible Plattform entwickelt, die nicht nur für verschiedene Fahrzeugtypen einsetzbar ist, sondern es wird auch eine große Installationsbasis für Software und Dienste geben, die wir jetzt bei Pro [der kommerziellen Einheit des Unternehmens] sehen. Alle unsere EV-Teams konzentrieren sich gnadenlos auf Kosten und Effizienz unserer EV-Produkte, denn die ultimative Konkurrenz wird der erschwingliche Tesla und die chinesischen OEMs sein.
Der „erschwingliche Tesla“, von dem er spricht, ist das vielgerüchtete und mit Spannung erwartete Model2, das billiger sein sollte als jeder Tesla zuvor.
Die jüngsten Gewinne von Ford stammen aus dem Verkauf von Fahrzeugen mit Verbrennungsmotor und dem Wachstum bei Ford Pro, seiner Nutzfahrzeugsparte, während das Elektrofahrzeuggeschäft seine Gewinne kontinuierlich schmälert.
Infolgedessen hat das Unternehmen kürzlich einige seiner Investitionspläne für Elektrofahrzeuge zurückgefahren, um sich an die Marktbedingungen anzupassen – d. h. an die Tatsache, dass die meisten Menschen, die sich ein derzeit verfügbares Elektrofahrzeug wünschen und/oder sich leisten können, bereits eines haben. Wenn also weiteres Umsatzwachstum erzielt werden soll, wird es von günstigeren Fahrzeugen kommen.
Durch die kürzliche Anerkennung der Existenz dieser Stealth-Initiative scheint Ford den Trend vorhergesehen zu haben und sich möglicherweise eine starke Marktposition zu verschaffen, sobald die Plattform offiziell eingeführt wird.
