Ford développe actuellement une initiative de véhicules électriques à faible coût par le biais d'un groupe skunkworks agile de type startup. Le projet est dirigé par Alan Clarke, un ancien cadre de Tesla, dont l'équipe comprend Anil Paryani. Paryani, également un ancien employé de Tesla, a précédemment fondé AMP, une société d'énergie électrique pour véhicules électriques acquise par Ford en novembre de l'année dernière.
Hier, lors de la conférence téléphonique sur les résultats du quatrième trimestre, le PDG de Ford, Jim Farley, a explicitement souligné « l'équipe Skunkworks » réunie pour concevoir une plate-forme EV « à faible coût ». Clarke dirige cet effort, qui, selon les rapports, est en cours depuis environ deux ans.
Malheureusement, Ford n’a pas fourni de calendrier pour la révélation de cette plate-forme, ni précisé quels modèles l’utiliseront. Il s’agit de l’architecture EV de « troisième génération » de Ford, conçue en mettant l’accent sur l’abordabilité et l’efficacité des véhicules compacts. En revanche, la plate-forme de deuxième génération de l’entreprise devrait équiper le camion électrique T3 et un SUV à trois rangées, qui devraient tous deux entrer en production l’année prochaine.
Voici ce que Jim Farley, PDG de Ford, a déclaré :
Nous ajustons également notre capital, changeons et nous concentrons davantage sur des produits électriques plus petits. Maintenant, c'est important car nous avons fait un pari en silence il y a deux ans et nous avons développé une équipe de skunkworks super talentueuse pour créer une plate-forme EV à faible coût. C’était un petit groupe, une petite équipe – certains des meilleurs ingénieurs EV au monde – et c’était distinct du vaisseau mère Ford. C'était une startup et ils ont développé une plate-forme flexible qui sera non seulement déployée sur plusieurs types de véhicules, mais il y aura une large base d'installation de logiciels et de services que nous voyons maintenant chez Pro [l'unité commerciale de l'entreprise]. Toutes nos équipes EV se concentrent impitoyablement sur le coût et l’efficacité de nos produits EV, car la concurrence ultime sera la Tesla abordable et les équipementiers chinois.
Cette « Tesla abordable » dont il parle est le modèle 2, très répandu et très attendu, qui devrait être moins cher que n'importe quelle Tesla avant lui.
Les récents bénéfices de Ford proviennent des ventes de véhicules ICE et de la croissance de Ford Pro, sa division de véhicules utilitaires, tandis que le secteur des véhicules électriques pèse continuellement sur ses bénéfices.
En conséquence, la société a récemment réduit certains de ses plans d'investissement liés aux véhicules électriques à mesure qu'elle s'adapte aux conditions du marché - c'est-à-dire le fait que la plupart des gens qui veulent et/ou peuvent se permettre un véhicule électrique actuellement disponible en ont déjà un, et donc si une nouvelle croissance des ventes doit venir, elle proviendra de véhicules moins chers.
En reconnaissant récemment l'existence de cette initiative furtive, Ford semble avoir anticipé la tendance, la plaçant potentiellement dans une position forte sur le marché une fois la plateforme officiellement lancée.
