Elbilverdenen i Kina ble bare mye mer nervepirrende for bilprodusentene. BYD har bestemt seg for å gjøre sine allerede rimelige elbiler enda billigere, og sparket i gang det mange kaller nok en intens priskrig.
Kina er det største bilmarkedet på planeten. Nesten halvparten av alle nye biler som selges i Kina er nå enten helelektriske eller plug-in hybrider. For å sette det i perspektiv, henger USA langt etter, med mindre enn 10 prosent av salget av nye biler er elektriske. Hvordan kom Kina så langt foran, så fort? En stor del av svaret er enkelt: billige elbiler.
BYD gjør noen alvorlige kutt. BYD Seagull (Dolphin Surfin Europe) hatchback, som allerede var rimelig, og kostet mindre enn € 9000, fikk prisen kuttet med 20 prosent. Den selges nå for RMB 55.800, som er ca €6.640. Den største rabatten gikk imidlertid til BYD Sealdual-motor hybrid sedan. Prisen ble redusert med RMB 53 000, og brakte den ned til RMB 102 800 (omtrent € 12 190). Totalt annonserte BYD rabatter på 22 av sine elektriske og plug-in hybrid-modeller, gjeldende til slutten av juni.
Prisstrategien gikk ikke upåaktet hen av investorene, og BYDs egen aksje falt med hele 8 prosent etter at nyheten sprakk. Andre store kinesiske EV-aktører som Li Auto, Great Wall Motor og Geely Automobile Holdings så også aksjekursene deres falle med mer enn 5 prosent. Investorer er tydelig bekymret for at denne priskrigen vil presse fortjenesten over hele linja.
Salget av elbiler har nådd nye høyder hvert år, men hastigheten på den veksten har begynt å avta. Bilprodusenter sitter nå med mange usolgte biler. Forrige måned hadde forhandlere angivelig rundt 3,5 millioner biler på plass, nok til å vare i 57 dager basert på gjeldende salgspriser. Det er det høyeste lagernivået siden desember 2023.
Bransjeanalytikere forventer at BYDs konkurrenter kunngjør sine egne prisreduksjoner, selv om det betyr å tjene mindre penger på hver solgte bil. Chongqing Changan Automobile Co. annonserte raskt en kontantrabatt på 25 000 RMB for sin Deepal S07-modell. Zhejiang Leapmotor Technologies Ltd. justerte også prisene for sin C16 crossover SUV i full størrelse og sin mellomstore C11 SUV. De første rapportene tyder på at BYDs strategi kan fungere; Forhandlertrafikken for BYD-biler økte angivelig med 30 til 40 prosent i uken etter kunngjøringene om priskutt.
Spørsmålet er: hvordan har BYD råd til å kutte prisene så dramatisk? Selskapet har en betydelig fordel: den lager mange av sine egne deler. BYD produserer sine egne batterier og til og med mange av sine egne halvledere. Denne "vertikale integrasjonen", kombinert med det store antallet biler den produserer i Kina, bidrar til å holde produksjonskostnadene lavere enn mange konkurrenter.
Denne finansielle styrken er tydelig i resultatet. For årets første kvartal var BYDs bruttomargin – fortjenesten den gir på hver bil før visse kostnader – rundt 20 prosent. Til sammenligning var Teslas omtrent 16 prosent. BYDs nettoinntekt, eller overskudd, i samme kvartal hoppet til 9,15 milliarder RMB (1,08 milliarder euro). Selskapet jobber også med å fjerne eldre modeller, hvorav noen ikke har de nyeste førerassistentfunksjonene som BYD nylig annonserte ville bli lagt til bilene sine gratis.
