El mundo de los coches eléctricos en China se ha vuelto mucho más estresante para los fabricantes de automóviles. BYD ha decidido abaratar aún más sus ya asequibles coches eléctricos, iniciando lo que muchos llaman otra intensa guerra de precios.
China es el mercado automotriz más grande del planeta. Casi la mitad de todos los automóviles nuevos vendidos en China son ahora totalmente eléctricos o híbridos enchufables. Para poner esto en perspectiva, Estados Unidos va muy por detrás, con menos del 10 por ciento de sus ventas de automóviles nuevos siendo eléctricos. ¿Cómo llegó China tan lejos y tan rápido? Gran parte de la respuesta es sencilla: vehículos eléctricos baratos.
BYD está haciendo algunos recortes importantes. El hatchback BYD Seagull (Dolphin Surfin Europe), que ya era asequible y costaba menos de 9.000 euros, vio su precio reducido en un 20 por ciento. Ahora se vende por 55.800 RMB, unos 6.640 €. El mayor descuento, sin embargo, fue para el sedán híbrido de doble motor BYD Seal. Su precio se redujo drásticamente en 53.000 RMB, hasta quedar en 102.800 RMB (aproximadamente 12.190 €). En total, BYD anunció descuentos en 22 de sus modelos eléctricos e híbridos enchufables, válidos hasta finales de junio.
La estrategia de precios no pasó desapercibida para los inversores, y las acciones de BYD cayeron hasta un 8 por ciento después de que se supo la noticia. Otros importantes actores chinos de vehículos eléctricos, como Li Auto, Great Wall Motor y Geely Automobile Holdings, también vieron caer los precios de sus acciones en más de un 5 por ciento. Los inversores están claramente preocupados de que esta guerra de precios reduzca las ganancias en todos los ámbitos.
Las ventas de automóviles eléctricos han alcanzado nuevos máximos cada año, pero la velocidad de ese crecimiento ha comenzado a desacelerarse. Los fabricantes de automóviles se encuentran ahora con muchos coches sin vender. El mes pasado, los concesionarios supuestamente tenían alrededor de 3,5 millones de automóviles en sus lotes, suficiente para durar 57 días según las tasas de ventas actuales. Ese es el nivel de inventario más alto desde diciembre de 2023.
Los analistas de la industria esperan que los competidores de BYD anuncien sus propias reducciones de precios, incluso si eso significa ganar menos dinero con cada automóvil vendido. Chongqing Changan Automobile Co. anunció rápidamente un descuento por pronto pago de 25.000 RMB para su modelo Deepal S07. Zhejiang Leapmotor Technologies Ltd. también ajustó los precios de su SUV crossover de tamaño completo C16 y su SUV C11 de tamaño mediano. Los informes iniciales sugieren que la estrategia de BYD podría estar funcionando; Según se informa, el tráfico de concesionarios de automóviles BYD aumentó entre un 30 y un 40 por ciento en la semana siguiente a los anuncios de recortes de precios.
La pregunta es: ¿cómo puede BYD darse el lujo de reducir los precios tan dramáticamente? La empresa tiene una ventaja importante: fabrica muchas de sus propias piezas. BYD produce sus propias baterías e incluso muchos de sus propios semiconductores. Esta "integración vertical", combinada con la gran cantidad de automóviles que produce en China, ayuda a mantener sus costos de producción más bajos que los de muchos competidores.
Esta solidez financiera se hace evidente en sus cifras de beneficios. Durante el primer trimestre del año, el margen bruto de BYD (el beneficio que obtiene con cada automóvil antes de ciertos costos) fue de alrededor del 20 por ciento. En comparación, el de Tesla fue de alrededor del 16 por ciento. Los ingresos netos, o beneficios generales, de BYD en ese mismo trimestre saltaron a 9.150 millones de RMB (1.080 millones de euros). La compañía también está trabajando para eliminar los modelos más antiguos, algunos de los cuales no tienen las funciones más nuevas de asistencia al conductor que BYD anunció recientemente que se agregarían a sus autos de forma gratuita.
