CATL kondigde in juni van dit jaar zijn nieuwste cell-to-pack-batterij van de derde generatie aan. De batterij ontleent zijn naam Qilin aan een legendarisch wezen dat voorkomt in de Chinese mythologie en de aankomst of passage van een hoog aangeschreven heerser betekent. CATL is veel beter in het kiezen van namen voor zijn producten dan BYD, dat is zeker.
De specificaties van de nieuwe batterij zijn behoorlijk wat: een energiedichtheid van 255 Wh/kg, een volumegebruiksefficiëntie van 72%, het hoogste integratieniveau van alle huidige batterijen en de mogelijkheid om in 10 minuten een actieradius van 1.000 km aan te vullen.
In wezen bestaat de nieuwe batterij uit krachteenheden in de vorm van een dun mes. Die bladen zitten op een gemeenschappelijke plaat aan de onderkant die ze met elkaar verbindt, tussen elke batterijcel loopt nog een dunne plaat die gevuld is met koelvloeistof. Deze nieuwe aanpak zorgt voor een ongekende thermische controle, de batterij zorgt voor een warme start van 5 minuten en levert 0 tot 80% snel opladen in 10 minuten.
Dankzij een verbeterde verpakking en de nieuwe koeloplossing is de batterijcapaciteit ten opzichte van de laatste generatie met nog eens 6% verbeterd en is thermal runaway onder normale omstandigheden niet mogelijk.
De nieuwe technologie kan worden gebruikt in ternaire en LFP-batterijsystemen, waarbij de laatste een energiedichtheid tot 160 Wh/kg levert. Door gebruik te maken van dezelfde chemie en dezelfde externe verpakkingsgrootte als de 4680-batterij, levert de Qilin 13% meer vermogen.
Het eerste bedrijf dat van deze nieuwe technologie profiteert, is Zeekr, de dochteronderneming van Geely. Zeekr en CATL tekenden een vijfjarig strategisch samenwerkingscontract dat Zeekr toegang geeft tot Qilin-batterijen en het bedrijf een voorsprong geeft op zijn concurrenten.
Zeekr 001, het vlaggenschipmodel van het bedrijf, zal de eerste zijn die de nieuwe batterij gebruikt. Het topmodel met twee motoren van 400 kW zal volgens het bedrijf een actieradius van 1.000 km bieden dankzij de Qilin-batterij.
Zeekr 009 zal de 001 volgen met behulp van de Qilin-batterij, maar biedt niet het bereik van 1.000 km. Het zal echter nog een tijdje duren voordat we deze nieuwe technologie op de weg zien. Beide bedrijven hebben bevestigd dat de eerste auto's in het tweede kwartaal van 2023 klanten zullen bereiken.
Zeekr is niet de enige autofabrikant die een voertuig uitrust met Qilin-batterijtechnologie; AITO maakte ook een vijfjarige overeenkomst met CATL bekend. Er zijn geen verdere details vrijgegeven over welk AITO-model het nieuwe pakket zal ontvangen, noch enige tijdlijn voor de uitrol ervan.
Dat verlicht de zorgen over bereikangst en langdurig opladen. Hoewel een actieradius van 1.000 km voor de meeste bestuurders niet essentieel is, voldoet een betrouwbare actieradius van 500 km voor de meerderheid. Doordat de batterij in slechts vijf tot tien minuten kan worden opgeladen, staan elektrische voertuigen op gelijke voet met traditionele benzineauto's.
CATL is niet het enige bedrijf dat pioniert met nieuwe benaderingen; StoreDot promoot de technologie voor ultrasnel opladen van batterijen, en QuantumScape zet zijn solid-state batterijen in de richting van productie voor VW-modellen. Deze technologie zal niet nog jaren duren, maar is al in opkomst en we zullen zeer binnenkort de voordelen ervan zien.
