CATL anunció su última batería de celda a paquete de tercera generación en junio de este año. La batería toma su nombre Qilin de una criatura legendaria que aparece en la mitología china y significa la llegada o el paso de un gobernante de gran prestigio. CATL es mucho mejor que BYD a la hora de elegir nombres para sus productos, eso es seguro.
Las especificaciones de la nueva batería son espectaculares: densidad de energía de 255 Wh/kg, eficiencia de utilización del volumen del 72 %, el nivel de integración más alto entre todas las baterías actuales y capacidad para reponer 1.000 km de autonomía en 10 minutos.
En esencia, la nueva batería se compone de unidades de potencia con forma de hoja delgada. Esas cuchillas se asientan en una placa común en la parte inferior que las conecta, hay otra placa delgada entre cada celda de la batería que está llena de líquido refrigerante. Este nuevo enfoque permite un control térmico sin precedentes, la batería permite un arranque en caliente de 5 minutos y ofrece una carga rápida del 0 al 80 % en 10 minutos.
Gracias a un embalaje mejorado y a la nueva solución de refrigeración, la capacidad de la batería mejoró otro 6% con respecto a la última generación y la fuga térmica no es posible en circunstancias normales.
La nueva tecnología se puede utilizar en sistemas de baterías ternarias y LFP, y estas últimas ofrecen hasta 160 Wh/kg de densidad de energía. Utilizando la misma química y el mismo tamaño de paquete externo que la batería 4680, Qilin ofrece un 13% más de energía.
La primera empresa en aprovechar esta nueva tecnología es Zeekr, la filial de Geely. Zeekr y CATL firmaron un contrato de cooperación estratégica de 5 años que le da a Zeekr acceso a baterías Qilin y le da a la empresa una ventaja sobre sus competidores.
Zeekr 001, el modelo insignia de la compañía, será el primero en utilizar la nueva batería. El modelo tope de gama, con motor bimotor de 400 kW, ofrecerá 1.000 km de autonomía gracias a la batería Qilin, según la compañía.
Zeekr 009 seguirá al 001 con el uso de batería Qilin pero no ofrecerá la autonomía de 1.000 km. Sin embargo, pasará un tiempo antes de que veamos esta nueva tecnología en la carretera, ambas compañías confirmaron que los primeros autos llegarán a los clientes en el segundo trimestre de 2023.
Zeekr no es el único fabricante de automóviles que equipa un vehículo con tecnología de batería Qilin; AITO también reveló un acuerdo de cinco años con CATL. No se han publicado más detalles sobre qué modelo AITO recibirá el nuevo paquete, ni ningún cronograma para su lanzamiento.
Eso alivia las preocupaciones sobre la ansiedad por el alcance y la carga prolongada. Si bien una autonomía de 1.000 km no es esencial para la mayoría de los conductores, una autonomía fiable de 500 km satisface a la mayoría. Poder recargar la batería en tan solo cinco o diez minutos sitúa a los vehículos eléctricos en igualdad de condiciones que los coches de gasolina tradicionales.
CATL no es la única empresa pionera en nuevos enfoques; StoreDot está promoviendo la tecnología de baterías de carga ultrarrápida y QuantumScape está avanzando sus baterías de estado sólido hacia la producción para los modelos VW. No faltan años para que esta tecnología llegue: ya está llegando y veremos sus beneficios muy pronto.
