CATL a annoncé sa dernière batterie cellule-à-pack de troisième génération en juin de cette année. La batterie tire son nom Qilin d'une créature légendaire qui apparaît dans la mythologie chinoise et signifie soit l'arrivée, soit le passage d'un dirigeant très apprécié. CATL est bien meilleur dans le choix des noms pour ses produits que BYD, c'est sûr.
Les spécifications de la nouvelle batterie sont tout à fait remarquables : densité énergétique de 255 Wh/kg, efficacité d'utilisation du volume de 72 %, niveau d'intégration le plus élevé parmi toutes les batteries actuelles et capacité de reconstituer 1 000 km d'autonomie en 10 minutes.
Essentiellement, la nouvelle batterie est composée d’unités de puissance en forme de lame fine. Ces lames reposent sur une plaque commune en bas qui les relie entre elles, il y a une autre plaque mince entre chaque cellule de batterie qui est remplie de liquide de refroidissement. Cette nouvelle approche permet un contrôle thermique sans précédent, la batterie permet un démarrage à chaud en 5 minutes et délivre une charge rapide de 0 à 80 % en 10 minutes.
Grâce à un emballage amélioré et à la nouvelle solution de refroidissement, la capacité de la batterie a été améliorée de 6 % supplémentaires par rapport à la dernière génération et l'emballement thermique n'est pas possible dans des circonstances normales.
La nouvelle technologie peut être utilisée dans les systèmes de batteries ternaires et LFP, ces dernières délivrant jusqu'à 160 Wh/kg de densité énergétique. Utilisant la même composition chimique et la même taille de boîtier externe que la batterie 4680, le Qilin fournit 13 % de puissance en plus.
La première entreprise à profiter de cette nouvelle technologie est Zeekr, la filiale de Geely. Zeekr et CATL ont signé un contrat de coopération stratégique de 5 ans qui donne à Zeekr l'accès aux batteries Qilin et donne à l'entreprise un avantage sur ses concurrents.
Le Zeekr 001, le modèle phare de l’entreprise, sera le premier à utiliser la nouvelle batterie. Le modèle haut de gamme, bimoteur de 400 kW, offrira 1 000 km d'autonomie grâce à la batterie Qilin, selon l'entreprise.
Le Zeekr 009 suivra le 001 avec l'utilisation de la batterie Qilin mais il n'offrira pas l'autonomie de 1 000 km. Il faudra cependant un certain temps avant de voir cette nouvelle technologie sur la route, les deux sociétés ont confirmé que les premières voitures atteindront les clients au deuxième trimestre 2023.
Zeekr n'est pas le seul constructeur automobile à équiper un véhicule de la technologie de batterie Qilin ; AITO a également divulgué un accord de cinq ans avec CATL. Aucun autre détail n'a été publié sur le modèle AITO qui recevra le nouveau pack, ni aucun calendrier pour son déploiement.
Cela atténue les inquiétudes concernant l’anxiété liée à l’autonomie et la charge prolongée. Même si une autonomie de 1 000 km n’est pas essentielle pour la plupart des conducteurs, une autonomie fiable de 500 km satisfait la majorité. Pouvoir recharger la batterie en seulement cinq à dix minutes place les véhicules électriques sur un pied d’égalité avec les voitures à essence traditionnelles.
CATL n’est pas la seule entreprise à proposer de nouvelles approches ; StoreDot promeut la technologie des batteries à charge ultra-rapide et QuantumScape fait progresser ses batteries à semi-conducteurs vers la production pour les modèles VW. Cette technologie n’est pas dans quelques années : elle arrive déjà et nous verrons ses avantages très bientôt.
