Suzuki Jimny versus Baojun: van dichtbij

Iedereen is dol op de Jimny: hij voelt minder aan als een conventionele auto en meer als een miniatuur Tonka-truck voor volwassenen. Het is al op de markt zolang ik me kan herinneren, en is in de loop der jaren nauwelijks veranderd. De meest recente facelift verzachtte de lijnen een beetje, maar de kern van het voertuig bleef in wezen ongewijzigd. Juist die consistentie werd zijn ondergang: strengere emissienormen maakten het onpraktisch voor de huidige markt, waardoor we er afscheid van moesten nemen.

Het was verbijsterend dat Suzuki niet tussenbeide kwam om zijn vlaggenschip te redden, tenminste door een hybride of, idealiter, een volledig elektrische versie te introduceren. De autofabrikant rondt nu pas de ontwikkeling van een gloednieuwe vijfdeurs Jimny af, en een EV-variant is nog niet eens in zicht.

Dan komt Baojin binnen, die de taak op zich heeft genomen om Suzuki’s onoplettendheid recht te zetten – en het lijkt dat met flair te doen. Hoewel het enige materiaal dat tot nu toe beschikbaar is een korte clip is met veel opnames die enigszins onscherp zijn, is dit voldoende om de interesse te wekken van iedereen die ooit heeft gedroomd van een compacte, charmante elektrische 4×4. Hier zijn de beelden:

Wat er te zien is, is een duidelijke knipoog naar de designtaal van de Jimny: compacte overhangen voor en achter, verhoogde ophanging, robuuste wielkasten en extra grote zijspiegels. Bovenop het voertuig bevindt zich een stevige imperiaal, die in tweekleurige afwerking is gespoten.

De lampen zullen duidelijk zijn signatuur zijn, met vier horizontale LED-pilvormige lampen vooraan en slimme, ronde LED-achterlichten met een verticale balk in het midden – een moeilijk te vergeten designdetail. De achterdeur lijkt op zijn zijkant te scharnieren, in de stijl van grotere, serieuze offroaders.

De auto is zo nieuw dat Baojun er nog geen naam voor heeft. Er wordt verwacht dat het hetzelfde platform zal gebruiken waarop de vernieuwde KiWi EV is gebaseerd, maar met twee motoren die alle vier de wielen aandrijven. Dat zou zich vertalen in een kleine 4x4 van 110 pk of, als het bedrijf die route zou volgen, een pocketraket van 136 pk – als het de twee motoren uit de KiWi DJI-versie zou gebruiken.

Welke kant Baojun ook kiest met de aandrijflijn, het zal meer dan genoeg zijn voor deze kleine avonturier. De Baojun 4x4 zorgt ervoor dat de Suzuki Jimny op een goliath lijkt als hij er per ongeluk naast parkeert. Ondanks zijn nogal bedrieglijke, dikke uiterlijk zal de auto slechts ongeveer 3 meter lang zijn.

We hoeven niet te lang te wachten om meer te weten te komen: de auto zal in november officieel verschijnen op de Guangzhou Auto Show en het bedrijf is ervan overtuigd dat hij begin volgend jaar op de markt zal komen. De KiWi EV begint bij ongeveer $ 12.000, wat onze hoop op een voordelige elektrische 4x4 doet toenemen – als deze uit China komt.