Hydrogen Vehicle Systems (HVS) is gevestigd in Glasgow, Schotland, en het bedrijf heeft zojuist onthuld wat volgens hen de toekomst is van waterstofaangedreven langeafstandsvervoer. Het voertuig is in eigen huis ontworpen en biedt toonaangevende oplossingen op het gebied van aerodynamica, aandrijflijn en ergonomie.
HVS is een vrij jong bedrijf, pas in 2017 opgericht in Glasgow, en richt zich vooral op het ontwerpen en ontwikkelen van bedrijfsvoertuigen op waterstof. Het team achter het eerste voertuig bestaat uit branchespecialisten met ervaring op het gebied van autotechniek en -ontwerp, waterstoftechnologie, vermogenselektronica, duurzaamheid en milieumanagement.
Wat interessant is aan de nieuwe truck – afgezien van de innovatieve aandrijflijn – is het feit dat hij een bepaalde route naar de markt kent. Het bedrijf heeft zich tot het uiterste ingespannen om partnerschappen met strategische leveranciers veilig te stellen, en een daarvan is EG Group, gespecialiseerd in infrastructuur voor het tanken van waterstof. Wanneer de truck uiteindelijk operationeel wordt, zullen de tankstations en de vlootklantenbasis klaar zijn.
De door HVS gepresenteerde trekker is gebouwd op een gloednieuw chassis, ontworpen rond de in eigen huis ontwikkelde waterstofaandrijflijn. Het systeem dat de truck aandrijft, bestaat uit waterstoftanks onder druk, brandstofcellen, batterijen en eAxle – een achteras met ingebouwde elektromotor.
Omdat ze de vrijheid hadden om een vrachtwagen helemaal opnieuw te ontwerpen, zonder enige beperking van de verbrandingsmotor en alle bijbehorende uitrusting, kreeg het ontwerpteam de kans om een aerodynamisch vriendelijk voertuig te creëren. Het is een hele opgave als het om vrachtwagens gaat.
De resultaten zijn behoorlijk interessant: de cabine is veel gemakkelijker toegankelijk, er is meer ruimte binnenin en de ergonomie is enorm verbeterd. Ook de efficiëntie van de truck is enorm verbeterd en de truck zelf ziet er best goed uit.
De aandrijflijn maakt gebruik van waterstof onder druk om de brandstofcellen van stroom te voorzien, die op hun beurt elektriciteit produceren die in batterijen wordt opgeslagen om de achteras van stroom te voorzien. Er is hier ook een F1-verbinding – de truck gebruikt KERS om energie terug te winnen terwijl hij remt of vertraagt – technologie die voor het eerst werd geïntroduceerd in de F1 in 2009.
Volgens het bedrijf zorgen de waterstofbrandstofcellen ervoor dat de vrachtwagen een groter bereik, een hoger laadvermogen en sneller tanken heeft dan een vergelijkbare elektrische vrachtwagen aangedreven door lithium-ionbatterijen. Het betekent ook lagere bedrijfskosten, maar in vergelijking met vrachtwagens met dieselmotor zijn de kosten blijkbaar vergelijkbaar.
HVS stelt dat voor transportbedrijven de tankduur en de actieradius cruciale factoren zijn, een perspectief dat aanzienlijk van belang is in sectoren waar tijdefficiëntie van het grootste belang is. Batterij-elektrische vrachtwagens bieden echter lagere operationele kosten in vergelijking met hun tegenhangers op diesel of waterstof. Als bedrijven dankzij deze elektrische opties hun winst kunnen vergroten of hun uitgaven kunnen verlagen, zal de concurrentie hevig zijn.
Waterstof lijkt misschien een meer intuïtief alternatief, omdat het tankproces voor auto's en vrachtwagens hetzelfde is als dat van conventionele brandstoffen en vrijwel identieke hoeveelheden tijd vergt. Bovendien is het inzetten van een infrastructuur voor het tanken van waterstof in veel scenario's eenvoudiger dan het installeren van DC-laadstations, vooral bij het onderhoud van zware voertuigen.
HVS denkt dat zij de oplossing voor de transportsector in huis heeft, vooral gezien de naderende emissieregelgeving en bestaande verboden op voertuigen die op fossiele brandstoffen rijden. De sector moet snel veranderen. Uiteindelijk zullen emissievrije voertuigen, die minimale veranderingen vereisen voor zowel wagenparkbeheerders als chauffeurs, klaar zijn om de overwinning in deze race te claimen.
