Hydrogen Vehicle Systems (HVS) est basée à Glasgow, en Écosse, et la société vient de dévoiler ce qu'elle prétend être l'avenir du transport longue distance alimenté à l'hydrogène. Le véhicule a été conçu en interne et offre des solutions de pointe en matière d'aérodynamisme, de groupe motopropulseur et d'ergonomie.
HVS est une entreprise assez jeune, fondée seulement en 2017 à Glasgow, dont l'objectif principal est la conception et le développement de véhicules utilitaires fonctionnant à l'hydrogène. L'équipe derrière le premier véhicule est composée de spécialistes de l'industrie possédant une expérience dans l'ingénierie et la conception automobile, la technologie de l'hydrogène, l'électronique de puissance, la durabilité et la gestion de l'environnement.
Ce qui est intéressant à propos du nouveau camion - outre sa transmission innovante - est le fait qu'il est doté d'un parcours de commercialisation défini. L'entreprise s'est efforcée d'établir des partenariats avec des fournisseurs stratégiques, parmi lesquels EG Group, spécialisé dans les infrastructures de ravitaillement en hydrogène. Lorsque le camion sera finalement opérationnel, les stations-service et la clientèle de la flotte seront prêtes.
Le tracteur présenté par HVS est construit sur un tout nouveau châssis conçu autour du groupe motopropulseur à hydrogène développé en interne. Le système qui entraîne le camion est composé de réservoirs d'hydrogène sous pression, de piles à combustible, de batteries et d'eAxle, un essieu arrière avec moteur électrique intégré.
Ayant la liberté de concevoir un camion à partir de zéro, sans aucune contrainte liée au moteur à combustion interne et à tous les équipements auxiliaires qui l'accompagnent, l'équipe de conception a eu la possibilité de créer un véhicule respectueux de l'aérodynamisme. C’est un défi de taille quand il s’agit de camions.
Les résultats sont plutôt intéressants, la cabine est beaucoup plus facile d'accès, il y a plus d'espace à l'intérieur et l'ergonomie est grandement améliorée. L'efficacité du camion est également considérablement améliorée et le camion lui-même est plutôt beau.
Le groupe motopropulseur utilise de l’hydrogène sous pression pour alimenter les piles à combustible qui, à leur tour, produisent de l’électricité stockée dans des batteries afin d’alimenter l’essieu arrière. Il existe également une connexion avec la F1 : le camion utilise le KERS pour récupérer de l'énergie pendant qu'il freine ou ralentit - une technologie introduite pour la première fois en F1 en 2009.
Selon l'entreprise, les piles à combustible à hydrogène permettent au camion une plus grande autonomie, une capacité de charge plus élevée et un ravitaillement plus rapide qu'un camion électrique comparable alimenté par des batteries lithium-ion. Cela signifie également des coûts de fonctionnement inférieurs, mais par rapport aux camions diesel, les coûts sont apparemment similaires.
HVS affirme que pour les opérateurs de transport, la durée du ravitaillement et l’autonomie opérationnelle sont des facteurs critiques, une perspective qui pèse considérablement dans les secteurs où l’efficacité du temps est primordiale. Cependant, les camions électriques à batterie offrent des coûts d’exploitation inférieurs à ceux de leurs homologues diesel ou à hydrogène. Si ces options électriques permettent aux entreprises d’augmenter leurs bénéfices ou de réduire leurs dépenses, la concurrence sera intense.
L’hydrogène peut sembler une alternative plus intuitive, car le processus de ravitaillement des voitures et des camions reflète celui des carburants conventionnels et nécessite un temps presque identique. De plus, dans de nombreux scénarios, le déploiement d’une infrastructure de ravitaillement en hydrogène est plus simple que l’installation de bornes de recharge à courant continu, en particulier pour l’entretien des véhicules lourds.
HVS estime détenir la solution pour le secteur du transport routier, compte tenu en particulier de l'approche des réglementations sur les émissions et des interdictions existantes sur les véhicules à combustibles fossiles. L’industrie doit évoluer rapidement. En fin de compte, les véhicules zéro émission qui nécessitent des changements minimes de la part des gestionnaires de flotte et des conducteurs sont sur le point de remporter la victoire dans cette course.
