De oude high-performance merken nemen de tijd om over te stappen van traditionele verbrandingsmotoren naar elektrische auto’s. BMW werkt al jaren aan een elektrische M3, en die staat blijkbaar voor de deur. Mercedes-AMG heeft besloten BMW te verslaan en heeft officieel zijn visie op elektrisch plezier onthuld: de CLA 45 4MATIC+.
De nieuwe elektrische CLA 45 vervangt de vorige benzineversie, die gebruik maakte van een 2,0-liter viercilinder turbomotor. Kopers kunnen kiezen tussen twee verschillende carrosserievarianten: een vierdeurs sedan en een slanke Shooting Brake in wagonstijl. De AMG-divisie wil duidelijk de aandacht trekken van een jongere doelgroep met deze nieuwe EV’s, waarbij klassieke stijlkenmerken worden gecombineerd met veel geavanceerde technologie.
De prestatiecijfers zijn een enorme sprong voorwaarts ten opzichte van de vorige generatie. Het oudere benzinemodel leverde 421 pk – de nieuwe elektrische aandrijflijn levert een piekvermogen van 500 kW – dat is 680 pk. En laten we de berg koppel van 1.759 Nm niet vergeten. Met zoveel vermogen wordt de sedan in 3,0 seconden vanuit stilstand naar 100 km/u gelanceerd, hoewel tests met een Amerikaanse uitrolbenchmark van één voet dat cijfer verlagen tot 2,7 seconden. In de standaardconfiguratie bereikt de nieuwe AMG een begrensde topsnelheid van 250 km/u. Door te kiezen voor het upgradepakket wordt het maximumsnelheidsplafond verhoogd naar 270 km/u.
Drie onafhankelijke elektromotoren drijven het voertuig aan, waardoor een volledig variabel vierwielaandrijvingssysteem ontstaat: er is één motor op de vooras en twee afzonderlijke motoren op de achteras. Deze units maken gebruik van een plat schijfontwerp dat bekend staat als axiale fluxtechnologie. Dankzij deze lay-out kan de magnetische flux evenwijdig aan de motoras lopen in plaats van haaks, waardoor de motoren ongelooflijk compact zijn. De voorste motor is slechts 9 cm breed, terwijl elke achterste motor ongeveer 8 cm breed is. De voorste motor fungeert als een intelligente booster en genereert indien nodig tot 225 kW (360 pk), maar kan zich bij lage belasting volledig ontkoppelen om weerstand te elimineren en energie te besparen.
Het nieuwe model weegt 2.280 kg en is daarmee veel zwaarder dan zijn benzine-voorganger. De elektriciteit wordt geleverd door een lithium-ionbatterijpakket met een bruikbare energiecapaciteit van {{94 kWh}}. De batterijcellen maken gebruik van geavanceerde anodes die siliciumoxide met grafiet mengen, waardoor de energiedichtheid tot 20 procent toeneemt in vergelijking met oudere ontwerpen. Deze opstelling geeft de sedan een maximaal rijbereik van ruim 670 km, en de Shooting Brakewagon haalt tot 640 km op een volle lading.
Het 800V-accusysteem ondersteunt een piekvermogen van DC-laadvermogen tot 330 kW. Onder ideale omstandigheden kan een bestuurder de batterij in 22 minuten van 10 naar 80 procent opladen. Als een bestuurder haast heeft, kan een korte oplaadstop van tien minuten de actieradius van ongeveer 270 km vergroten. Een slimme warmtepomp met meerdere bronnen helpt deze laadefficiëntie te optimaliseren door de temperatuur te beheersen. Hij haalt tegelijkertijd afvalwarmte uit de omgevingslucht, de aandrijflijn en het accupakket om de cellen voor te verwarmen of af te koelen voordat ze bij een laadstation aankomen.
Om deze zware EV onder controle te houden, maakt het sportonderstel gebruik van stalen veren gecombineerd met een adaptief driewegdempingssysteem. De voorwielophanging bestaat uit drie schakels met onderdelen van gesmeed aluminium, terwijl de achterkant een multilink-ontwerp gebruikt om de stabiliteit in bochten te maximaliseren. Het remmen is sterk afhankelijk van elektrische regeneratie, die het voertuig tot 5 m/s² kan vertragen en volledig tot stilstand kan brengen. Voor veeleisende situaties of gebruik op het circuit nemen massieve hydraulische remmen het over. De voorwielen bevatten intern geventileerde schijven van 390 x 36 mm met vaste remklauwen met zes zuigers, terwijl de achterwielen schijven van 350 x 22 mm bevatten met zwevende remklauwen met één zuiger. Standaard 19-inch wielen worden geleverd met verspringende banden, maar er zijn ook 20-inch lichtmetalen of gesmede opties beschikbaar.
De nieuwe AMG CLA 45 heeft vijf standaard rijmodi: Slippery, Comfort, Sport, ECO en Individual. De RACE-modus wordt geleverd met een verbeterd prestatiepakket. Mercedes heeft veel moeite gedaan om deze stille elektrische auto te laten aanvoelen als een luide, ouderwetse AMG. De ‘AMGFORCE S+’-modus activeert een simulatie van een verbrandingsmotor die gebruik maakt van maar liefst 1.600 audiobestanden die zijn opgenomen vanaf een oude AMG A 45 S hatchback. Dit systeem maakt gebruik van real-time mixen om gesimuleerde motorgeluiden binnen en buiten de auto te laten klinken. Het coördineert zelfs ingebouwde stoelschudders om de voorstoelen te laten trillen tijdens gesimuleerde versnellingswisselingen, terwijl de auto een hartslag laat horen wanneer hij wordt vergrendeld en een diepe boem wanneer hij op een oplader wordt aangesloten... Het klinkt allemaal als een beetje overdenken van AMG, maar het moet ongetwijfeld leuk zijn.
Visueel lijkt de snelste CLA geruststellend op de oudere benzinemodellen, ondanks de ontbrekende uitlaatpijpen. De voorkant heeft een opvallende grille met tien verticale chroomlamellen, geflankeerd door smalle koplampen die doelbewust de horizontale lichtbalk van het standaardbasismodel overslaan. Actieve aerodynamica speelt een grote rol bij het vergroten van het rijbereik. De voorbumper verbergt actieve radiatorvinnen die bij snelheden tot 250 km/u goed gesloten blijven om de luchtweerstand te minimaliseren en alleen opengaan wanneer componenten koellucht nodig hebben. Aan de achterkant passen een actieve achterspoiler op de sedan en een dakrandspoiler op de Shooting Brake automatisch hun hoeken aan op basis van snelheid en rijmodi, hoewel de bestuurder ze ook handmatig kan activeren via de stuurwielknoppen.
Het interieur is strak ingedeeld met vier zitplaatsen, met zwaar gevormde sportstoelen vooraan, omwikkeld met synthetisch leer en microvezel. De praktische laadruimte omvat een kofferbak van 390 liter voor de sedan en een grotere laadruimte van 450 liter voor de Shooting Brake-wagon, samen met 101 liter extra ruimte in de voorste kofferbak, of frunk. Op het dashboard draait het MBUX-infotainmentsysteem van de vierde generatie, mogelijk gemaakt door de nieuwe MB.OS-software, die hulpmiddelen voor kunstmatige intelligentie zoals ChatGPT en Google Gemini integreert in een virtuele assistent-avatar. Voor circuitliefhebbers is er een optionele digitale racecoach-app, vooraf geladen met circuits zoals de Nürburgring, die ideale rempunten rechtstreeks op het head-up display weergeeft.
Er bestaat absoluut geen twijfel over dat Mercedes-AMG BMW hier versloeg. De geruchten zeggen dat de nieuwe M3 ongeveer 1.000 pk zal hebben, en de nieuwe AMG ziet er op papier zwak uit, maar het is Mercedes die snelle elektrische salons en stationwagens gaat verkopen, terwijl BMW met zijn duimen blijft draaien. En wie weet? Tegen de tijd dat de M3 arriveert, zou AMG een wilde ‘55’-versie van de CLA met vier elektromotoren kunnen uitbrengen voor degenen die denken dat 680 pk niet genoeg is voor de dagelijkse boodschappen.
