欧州がEV用バッテリー市場の主要プレーヤーになろうとする動きは大きな挫折に見舞われた。かつてアジアの電池支配に対する希望の光として称賛されたスウェーデンの新興企業ノースボルトが、母国で破産を申請した。
ノースボルトは、スウェーデンでの事業継続に必要な資金を確保できなかったと発表した。同社の従業員5,000人が不確実な将来に直面する中、裁判所が任命した管財人が会社資産の売却と債務の解決を担当することになる。ノースボルトは、この困難な時期に支援を提供するために当局や労働組合と協力すると述べた。
破産申請は数カ月にわたる財政難の末に行われた。ノースボルトは11月に米国で連邦破産法11条の適用を申請していた。その直後、最高経営責任者（CEO）のピーター・カールソン氏が辞任し、同社が存続するには10億ドルから12億ドルが必要であることを明らかにした。 2016年の創業以来、株式、負債、公的資金で100億ドル以上を調達したにもかかわらず、同社は財務上の負担を克服できなかった。投資家にはフォルクスワーゲンやゴールドマン・サックスも含まれていた。
ノースボルトの野心は、持続可能なEVバッテリーを生産することで「石油の歴史を作る」ことでした。同社はグリーンエネルギーを利用して年間数十万個の電池を生産することを目指し、スウェーデン北部に大規模な工場を建設した。しかし、この施設は運営上多くの課題に直面しており、昨年拡張が中止された。
同社は財政難の原因を「一連の複雑な課題」にあると主張した。これらには、資本コストの上昇、地政学的不安定、サプライチェーンの混乱、市場需要の変化などが含まれます。ノースボルトは以前、スウェーデン、ドイツ、米国を含む複数の場所に同時に工場を建設しようとして批判にさらされていた。
ノースボルトは会社を救う最後の努力として、1,600人の人員削減を含むコスト削減策を実施した。同社は３月末までにリストラを完了する予定だった。残念ながら、この破産により、競争力のあるEVバッテリー産業を確立するという欧州の取り組みにおける非常に重要な章に予期せぬ終焉をもたらした。
