O impulso para que a Europa se torne um interveniente-chave no mercado de baterias EV sofreu um grande revés. A Northvolt, uma startup sueca que já foi aclamada como um farol de esperança contra o domínio das baterias asiáticas, entrou com pedido de falência em seu país de origem.
A Northvolt anunciou que não conseguiu garantir o financiamento necessário para continuar a operar na Suécia. Um administrador nomeado pelo tribunal será responsável pela venda dos activos da empresa e liquidará as suas dívidas enquanto os 5.000 funcionários da empresa enfrentam um futuro incerto. A Northvolt afirmou que cooperará com as autoridades e sindicatos para fornecer apoio durante este momento difícil.
O pedido de falência segue-se a meses de dificuldades financeiras. A Northvolt já havia entrado com pedido de proteção contra falência, Capítulo 11, nos Estados Unidos, em novembro. Pouco depois, o CEO Peter Carlsson deixou o cargo, revelando que a empresa precisava entre US$ 1 bilhão e US$ 1,2 bilhão para se manter à tona. Mesmo depois de angariar mais de 10 mil milhões de dólares em capital, dívida e financiamento público desde a sua fundação em 2016, a empresa não conseguiu superar os seus encargos financeiros. Os investidores incluíram Volkswagen e Goldman Sachs.
A ambição da Northvolt era “fazer história no petróleo” produzindo baterias EV sustentáveis. A empresa construiu uma grande fábrica no norte da Suécia, com o objetivo de utilizar energia verde para produzir centenas de milhares de baterias anualmente. No entanto, a instalação enfrentou inúmeros desafios operacionais, tendo a sua expansão sido suspensa no ano passado.
A empresa culpou “uma série de desafios crescentes” pelos seus problemas financeiros. Estas incluíram o aumento dos custos de capital, a instabilidade geopolítica, as perturbações na cadeia de abastecimento e as mudanças nas exigências do mercado. A Northvolt enfrentou críticas anteriormente por tentar construir fábricas em vários locais ao mesmo tempo, incluindo Suécia, Alemanha e Estados Unidos.
Num último esforço para salvar a empresa, a Northvolt implementou medidas de redução de custos, incluindo 1.600 cortes de empregos. A empresa tinha planeado concluir a sua reestruturação até ao final de março. Infelizmente, a falência trouxe um fim inesperado a um capítulo muito importante nos esforços da Europa para estabelecer uma indústria competitiva de baterias para veículos eléctricos.
