유럽이 EV 배터리 시장의 핵심 플레이어가 되려는 노력은 큰 좌절을 겪었습니다. 한때 아시아 배터리 지배에 맞서는 희망의 등불로 환영받았던 스웨덴 스타트업 노스볼트(Northvolt)가 모국에서 파산 신청을 했습니다.
Northvolt는 스웨덴에서 계속 운영하는 데 필요한 자금을 확보할 수 없다고 발표했습니다. 회사 직원 5000여명의 미래가 불확실한 가운데 법원이 지정한 수탁자가 회사 자산 매각과 채무 청산 업무를 맡는다. Northvolt는 이 어려운 시기에 지원을 제공하기 위해 당국 및 노동조합과 협력할 것이라고 밝혔습니다.
파산 신청은 수개월 간의 재정적 어려움에 따른 것입니다. 노스볼트는 지난 11월 미국에서 Chapter 11 파산보호를 신청한 바 있다. 얼마 지나지 않아 CEO 피터 칼슨(Peter Carlsson)은 사임하면서 회사가 생존하려면 10억~12억 달러가 필요하다고 밝혔습니다. 2016년 창립 이후 자기자본, 부채, 공공자금 등을 100억 달러 넘게 조달했음에도 재무적 부담을 극복하지 못했다. 투자자에는 폭스바겐과 골드만삭스가 포함되었습니다.
Northvolt의 야망은 지속 가능한 EV 배터리를 생산하여 "석유 역사를 만드는 것"이었습니다. 이 회사는 녹색 에너지를 사용하여 매년 수십만 개의 배터리를 생산하는 것을 목표로 스웨덴 북부에 대규모 공장을 건설했습니다. 그러나 이 시설은 지난해 확장이 중단되면서 운영상 여러 가지 어려움에 직면했다.
회사는 재정적 문제로 인해 "일련의 복잡한 문제"를 비난했습니다. 여기에는 자본 비용 상승, 지정학적 불안정, 공급망 중단, 시장 수요 변화 등이 포함됩니다. 노스볼트는 앞서 스웨덴, 독일, 미국 등 여러 곳에 동시에 공장을 건설하려 했다는 이유로 비판을 받은 바 있다.
회사를 구하기 위한 최후의 노력으로 Northvolt는 1,600명의 직원을 해고하는 등 비용 절감 조치를 시행했습니다. 회사는 3월 말까지 구조조정을 완료할 계획이었다. 불행하게도 이번 파산은 경쟁력 있는 EV 배터리 산업을 구축하려는 유럽의 노력에서 매우 중요한 장을 예기치 않게 종료하게 만들었습니다.
