تعرضت الجهود الرامية إلى أن تصبح أوروبا لاعباً رئيسياً في سوق بطاريات السيارات الكهربائية لانتكاسة كبيرة. تقدمت شركة Northvolt، وهي شركة سويدية ناشئة تم الترحيب بها ذات يوم باعتبارها منارة أمل ضد هيمنة البطاريات الآسيوية، بطلب إفلاسها في بلدها الأم.
أعلنت شركة Northvolt أنها لا تستطيع تأمين التمويل اللازم لمواصلة العمل في السويد. وسيتولى وصي معين من قبل المحكمة مسؤولية بيع أصول الشركة وتسوية ديونها بينما يواجه موظفو الشركة البالغ عددهم 5000 موظف مستقبلًا غامضًا. صرحت شركة Northvolt بأنها ستتعاون مع السلطات والنقابات لتقديم الدعم خلال هذا الوقت العصيب.
ويأتي طلب الإفلاس بعد أشهر من الصراعات المالية. وكانت شركة نورثفولت قد تقدمت سابقًا بطلب الحماية من الإفلاس بموجب الفصل 11 في الولايات المتحدة في نوفمبر. بعد فترة وجيزة، تنحى الرئيس التنفيذي بيتر كارلسون عن منصبه، وكشف أن الشركة بحاجة إلى ما يتراوح بين مليار دولار و1.2 مليار دولار للبقاء على قدميها. وحتى بعد جمع أكثر من 10 مليارات دولار من الأسهم والديون والتمويل العام منذ تأسيسها في عام 2016، لم تتمكن الشركة من التغلب على أعبائها المالية. وكان من بين المستثمرين فولكس واجن وجولدمان ساكس.
كان طموح شركة نورثفولت هو "صنع تاريخ النفط" من خلال إنتاج بطاريات سيارات كهربائية مستدامة. قامت الشركة ببناء مصنع كبير في شمال السويد، بهدف استخدام الطاقة الخضراء لإنتاج مئات الآلاف من البطاريات سنويًا. ومع ذلك، واجهت المنشأة العديد من التحديات التشغيلية، مع تعليق توسعتها العام الماضي.
وألقت الشركة باللوم على "سلسلة من التحديات المركبة" في مشاكلها المالية. وشملت هذه العوامل ارتفاع تكاليف رأس المال، وعدم الاستقرار الجيوسياسي، وتعطل سلسلة التوريد، وتغير متطلبات السوق. وواجهت شركة نورثفولت انتقادات في وقت سابق لمحاولتها بناء مصانع في مواقع متعددة في نفس الوقت، بما في ذلك السويد وألمانيا والولايات المتحدة.
وفي محاولة أخيرة لإنقاذ الشركة، نفذت شركة نورثفولت إجراءات لخفض التكاليف، بما في ذلك خفض 1600 وظيفة. وكانت الشركة تخطط لاستكمال عملية إعادة الهيكلة بحلول نهاية مارس. لسوء الحظ، وضع الإفلاس نهاية غير متوقعة لفصل مهم للغاية في جهود أوروبا لإنشاء صناعة بطاريات السيارات الكهربائية التنافسية.
