Strävan för att Europa ska bli en nyckelaktör på elbilsbatterimarknaden har drabbats av ett stort bakslag. Northvolt, en svensk startup som en gång hyllades som en ledstjärna av hopp mot asiatisk batteridominans, har ansökt om konkurs i sitt hemland.
Northvolt meddelade att man inte kunde säkra den nödvändiga finansieringen för att fortsätta sin verksamhet i Sverige. En domstol utsedd förvaltare kommer att ta hand om försäljningen av bolagets tillgångar och reglera dess skulder medan bolagets 5 000 anställda går en oviss framtid till mötes. Northvolt har sagt att de kommer att samarbeta med myndigheter och fackföreningar för att ge stöd under denna svåra tid.
Konkursanmälan följer månader av ekonomiska kamper. Northvolt ansökte tidigare om Kapital 11 konkursskydd i USA i november. Kort efter avgick vd Peter Carlsson och avslöjade att företaget behövde mellan 1 och 1,2 miljarder dollar för att hålla sig flytande. Även efter att ha samlat in över 10 miljarder dollar i eget kapital, skulder och offentlig finansiering sedan grundandet 2016, kunde företaget inte övervinna sina finansiella bördor. Investerare var Volkswagen och Goldman Sachs.
Northvolts ambition var att "göra oljehistoria" genom att producera hållbara EV-batterier. Företaget byggde en stor fabrik i norra Sverige med målet att använda grön energi för att producera hundratusentals batterier årligen. Anläggningen stod dock inför många operativa utmaningar, och expansionen avbröts förra året.
Företaget skyllde på "en serie sammansatta utmaningar" för sina ekonomiska problem. Dessa inkluderade stigande kapitalkostnader, geopolitisk instabilitet, störningar i leveranskedjan och förändrade marknadskrav. Northvolt fick tidigare kritik för att ha försökt bygga fabriker på flera platser samtidigt, inklusive Sverige, Tyskland och USA.
I ett sista försök att rädda företaget genomförde Northvolt besparingsåtgärder, inklusive 1 600 nedskärningar. Bolaget hade planerat att slutföra sin omstrukturering i slutet av mars. Tyvärr satte konkursen ett oväntat slut på ett mycket viktigt kapitel i Europas ansträngningar att etablera en konkurrenskraftig industri för elbilsbatterier.
