Avrupa'nın elektrikli araç aküsü pazarında önemli bir oyuncu olma çabası büyük bir başarısızlıkla karşılaştı. Bir zamanlar Asya'nın batarya hakimiyetine karşı bir umut ışığı olarak selamlanan İsveçli bir girişim olan Northvolt, kendi ülkesinde iflas başvurusunda bulundu.
Northvolt, İsveç'te faaliyet göstermeye devam etmek için gerekli finansmanı sağlayamadığını açıkladı. Şirketin 5.000 çalışanı belirsiz bir gelecekle karşı karşıyayken, mahkeme tarafından atanan bir mütevelli şirket varlıklarının satışını üstlenecek ve borçlarını kapatacak. Northvolt, bu zor dönemde destek sağlamak için yetkililer ve sendikalarla işbirliği yapacağını belirtti.
İflas başvurusu aylarca süren mali mücadelelerin ardından geldi. Northvolt daha önce Kasım ayında Amerika Birleşik Devletleri'nde Bölüm 11 iflas koruması için başvuruda bulunmuştu. Kısa bir süre sonra CEO Peter Carlsson istifa etti ve şirketin ayakta kalabilmesi için 1 milyar ile 1,2 milyar dolar arasında bir miktara ihtiyacı olduğunu açıkladı. Şirket, kurulduğu 2016 yılından bu yana 10 milyar doların üzerinde özsermaye, borç ve kamu finansmanı elde etmesine rağmen mali yükünün üstesinden gelemedi. Yatırımcılar arasında Volkswagen ve Goldman Sachs da vardı.
Northvolt'un hedefi, sürdürülebilir EV pilleri üreterek "petrolde tarih yazmak"tı. Şirket, yılda yüz binlerce pil üretmek için yeşil enerji kullanmayı amaçlayan kuzey İsveç'te büyük bir fabrika kurdu. Ancak tesis, genişletilmesinin geçen yıl askıya alınması nedeniyle çok sayıda operasyonel zorlukla karşı karşıya kaldı.
Şirket, mali sıkıntılarından "bir dizi karmaşık zorluğu" sorumlu tuttu. Bunlar arasında artan sermaye maliyetleri, jeopolitik istikrarsızlık, tedarik zinciri kesintileri ve değişen pazar talepleri yer alıyordu. Northvolt daha önce İsveç, Almanya ve Amerika Birleşik Devletleri dahil olmak üzere birden fazla yerde aynı anda fabrika kurmaya çalıştığı için eleştirilere maruz kalmıştı.
Northvolt, şirketi kurtarmak için son çare olarak 1.600 kişinin işten çıkarılması da dahil olmak üzere maliyet düşürücü önlemler uygulamaya koydu. Şirket, yeniden yapılanmasını Mart ayı sonuna kadar tamamlamayı planlıyordu. Ne yazık ki iflas, Avrupa'nın rekabetçi bir EV batarya endüstrisi kurma çabalarında çok önemli bir aşamanın beklenmedik bir sonunu getirdi.
